【完結】あやかし団地 管理人見習い日誌

第六章 さくらヶ丘第一団地・解体騒動顛末記⑦

　説明会は、結局「持ち帰らせていただきます」のオンパレードで終わった。

　でも、空気は確かに変わった。
　少なくとも、「団地側は何も言わないからスムーズに進むだろう」という前提は、崩れた。


　管理人棟に戻ると、お千代が縁側で待っていた。
　いつもの場所に、いつもの姿勢で座っている。でも、その表情には、わずかな満足げな色が浮かんでいた。

「ここからが本番よ」

　お千代が、静かに言った。

「説明会は、あっちの『儀式』。こっちはこっちで、『団地の儀式』をやる必要がある」
「儀式？」

　凛が、首をかしげる。

「要するに、『ここはまだ生きてる』ってことを数字以外で見せる場よ」

　お千代は、団地見取り図とカレンダーを広げた。
　几帳面な字で、びっしりと予定が書き込まれている。

「団地祭り、団地カフェ、紙芝居、子ども会、商店街の半額セール――全部まとめて、『さくらヶ丘第一団地・大感謝祭』として一日でやるの」
「一日で！？」

　凛の声が、裏返った。

「やるなら派手なほうがいいでしょ」

　お千代は、ふっと笑った。

　風鈴の精が、嬉しそうにくるくる回る。ガラス玉が、きらきらと光を反射させる。

「祭り！　またお祭り！」

「自治会長さんたちも乗り気になると思うよ。『解体前に一発ドカンとやったるか！』とか言いそう」
　由梨が笑う。

「解体前って言わないで」
　凛は抗議しつつも、胸が少し高鳴るのを感じていた。

　ドキドキする。緊張する。でも、ワクワクもする。

　――ここで暮らす人たちが、自分たちの手で「今」を見せる場。
　それを、自分たち管理人見習いが中心になって準備する。

　怖くないわけがない。人前に出るのは、今でも苦手だ。
　でも、ワクワクしないわけでもない。むしろ、胸が躍る。

「その日、市の人と公社の人と、デベロッパーの担当者を招待するわ」

　お千代が、さらっと続けた。

「机の上の資料だけじゃ分からない、『団地の空気』を吸ってもらう」
「空気で解体止まります？」

　凛が、半信半疑で尋ねる。

「空気を侮っちゃダメよ」
　お千代の目が、鋭く光った。
「ここまで来ると、『土地の空気』はほとんど私みたいなものだから」

　土地のあやかしの言葉には、妙な説得力があった。

　凛は、思わずごくりと唾を飲み込む。

「で、あやかしたちは？」
　由梨が、興味津々という顔で尋ねた。

「もちろん総出よ」
　お千代は、にやりと笑った。
「ただし、あくまで『ばれない範囲で』ね。人間の目と脳が処理できる程度に」

「……ですよね」

　凛は、遠い目になった。
　この状況でガチ心霊現象をお見舞いしたら、逆効果だ。

「風鈴ちゃんは、人を呼ぶ役」
　お千代が、指を折りながら説明し始める。
「靴鳴らしは、お年寄りの転ばないように足元を鳴らす役。狐は、エレベーターを止めない役。紙芝居おじさんは、子どもたちを飽きさせない役。ポスティング妖怪は――」

「チラシですか」
　凛が、先回りして言う。

「そう。今回に限り、正式に仕事を与えます」

「ひぃっ……光栄すぎて紙が破れそうです……！」

　物置から、ポスティング妖怪の感激の声が聞こえてきた。