【完結】あやかし団地 管理人見習い日誌

第六章 さくらヶ丘第一団地・解体騒動顛末記⑧

　準備の日々は、てんてこまいだった。

　まず、自治会との根回し。
　自治会長は、話を聞くなり目を輝かせた。

「よっしゃ！　解体させる前に一回ワシらの本気見せたる！」

　なぜか闘志満々だった。拳を握りしめて、まるでボクサーのように意気込んでいる。

　子ども会のお母さんたちは、「どうせなら子どもたちに『団地の思い出』を作ってあげたい」と、ヨーヨー釣りやら輪投げやらを提案してくれた。

　商店街の各店も、すぐに乗ってくれた。
　駄菓子屋は「特別駄菓子セット」を用意すると言い、中華食堂は「団地ラーメン」のメニューを考案した。レコード屋は「団地縁日のための昭和歌謡プレイリスト」を作ると張り切っている。

　クリーニング屋の元ママさんは、「さくらカフェ特別出張版」として、メニューの準備を始めた。「昔のホットケーキの味、再現してみるね」と、嬉しそうに笑っていた。

　集会所の予約、備品の調達、ボランティアスタッフのシフト表。
　凛のノートは、あっという間にメモで埋まった。
　色分けされた付箋が、ページの端からはみ出している。やることリスト、問い合わせ先、当日のタイムスケジュール。

「りん、完全にイベント会社の人みたいだよ」
　由梨が、感心したように言った。

「こういう忙しさ、嫌いじゃないかも……」

　凛は、自分でも意外だった。

　ペンを走らせながら、チェックリストに印をつけていく作業。次々と片付いていくタスク。
　人前で話すのは苦手だけれど、裏方として動き回るのは、むしろ性に合っているかもしれない。

　その間、あやかしたちも、それぞれの準備をしていた。

　風鈴の精は、各棟のベランダや廊下に出張し、「○月○日、お祭りだよ」と小さく鳴いて回っている。透明な姿で、住人の目には見えないけれど、その音は確かに届いている。

　靴鳴らしは、「今日はどの階段が混むか」シミュレーションして、転びそうな段を重点的に鳴らす練習をしている。コツコツという音が、管理人棟にも聞こえてくる。

　エレベーターの狐は、当日の「混雑時運行計画」を真剣に立てていた。

「いいですか、みなさん」
　狐が、珍しく真面目な顔で言う。
「この日は絶対に『点検中』なんて表示を出してはいけませんよ。いつもみたいに遊び半分でボタンをチカチカさせるのも禁止です」

「いつもそんなことしてたの？」
　凛が呆れると、狐は「えへ」と笑ってごまかした。

　ポスティング妖怪は、人生（妖生？）最大の大仕事に震えていた。

「ぼく、ちゃんと配れるでしょうか……。変なセールスチラシと間違えられないでしょうか……」
　その声は、不安で震えている。

「大丈夫。今回は、チラシの質感からして違うから」
　凛は、優しく声をかけた。

　凛が用意したのは、さくらカフェのママさんに書いてもらった手書き文字をスキャンして作った、「さくらヶ丘第一団地　ありがとう祭」チラシだった。

　温かみのある筆文字で、団地のイラストと、「団地で暮らしてきたみんなへ・団地で暮らしたいみんなへ」と書かれた招待文。
　そして、端には小さくこう添えられている。

『当日は、市役所・住宅公社・開発担当の皆様もお招きします。さくらヶ丘第一団地の「今」を、見に来てください。』

「これ、本当に市役所に送りつけていいんですか？」

　ポスティング妖怪が、おずおずと尋ねる。

「いいの。こっちからも呼ぶの」

　お千代は、ふっと笑った。
　その笑みには、何か策略めいたものが宿っていた。

「『ここまでされたら、行かざるを得ないな』と思うくらいに、ね」