EAT，MAN

紳士は独白する

　アユミは学生時代、陸上部だったという。

　最近はめっきり運動不足だと言っていたが、それでも体型は野生動物の様にしなやかで美しかった。


　だから甘辛くスペアリブにした。


　ユカリは少々肉付きが良くて、コロコロとしていた。髪もふわりとした亜麻色あまいろで地毛だという。ピノ・ノワールという赤ワインが好きでよく飲んでいた。


　だからボルシチにした。


　エリは中肉中背でコレといった特徴のない娘だったが、体臭がとても芳かぐわしく常に良い香りがした。どうやら自分でブレンドしたハーブティーを欠かさず飲んでいるらしく、体臭もそれによってある程度コントロールしているらしい。


　だから調味料は使わず、塩焼きにしてハーブを添えた。


　どの女の子たちもご多聞に漏れず、えも言われぬ程に美味かった。

　アユミは上等な地鶏のような食感だったし、ユカリは程よく脂がのっていて、彼女の好きだったワインとの相性は抜群だった。エリと言えば、噛めば噛むほどに彼女自慢の芳香が口一杯に広がって私を幸せな気持ちにさせてくれた。

　私は例外なく彼女たちを愛した。ただし、一般の男たちがする愛し方とはいささか違ったやり方で。

　私は彼女たちを喰ったのだ。

　私は、世間で言うところのサイコキラーである。自分でも異常なのは解っている。いや正確に述べるのであれば自分が他者とは少し違う考え方だと理解している。

　しかしそれが、人の道理に反しているだとか非人道的だとかは思ったことは一度もない。ただ単に「こういうことすると何でか皆が怒るんだよなあ」くらいに感じていた。

　自分が反社会的で異常な人間であると言及してくれたのは産まれて初めて付き合った女性、真希まきだった。

　真希は大学の同級生で、聡明な美しい娘だった。彼女はカウンセラーの勉強をしていて、よく私を相手にカウンセリングの練習をしていた。

　そして彼女が受ける授業の項目が「精神病質者」、俗に言う「サイコパス」についての内容になった時だった。

　優秀な彼女は見習いの身でありながらも私の心の奥深く、深淵の部分に到達してしまった。彼女は言った。

「病院に行きましょう」

と。

こうも言った。

「本当に可哀想なヒト。アナタは悪くないのよ」

と。

　涙を流しながら抱きしめてくれたっけ。私は生まれて初めて、他者からの深い愛を感じた。自分へと一心に注がれる慈しみを感じた。嬉しかった。

　だから私もその気持ちに応えることにした。

　最愛の彼女には余計な手を一切加えず、そのまま生でいただいた。

　彼女を頬張った瞬間、恍惚にこの身は打ち痺れ溢れ出る幸福感と共に感涙が頬を伝っていった。これこそが究極の愛の形であると、その時確信した。舌先が彼女との思い出を蘇らせてくれる。


　澄ました顔。

　怒った顔。

　泣いた顔。

　そして一番美しい、微笑んだ顔。


　彼女との思い出は最高の調味料であり、最高のスパイスであり、最高の付け合わせであった。

　この時は経験が浅かった故まるで気が付かなかったことなのだが、私が対象を深く愛すれば愛するほど、同時に対象が私を愛すれば愛するほどに私がその肉を口にした時の味わいに深みが増すことが解った。これは、性交時に得られる快感が意中の相手とそうでない相手の場合で大きく異なる事に非常に似通っている。私にとって相手を食す行為は意中の相手との初めての性交渉のそれに等しい。

　あるいは、それ以上の快感かもしれない。

　誰にとっても「初めて」が一度きりしかないのと同じ様に。私の快感も同じ相手に二度目は無い。何せ相手は肉片になってしまうから。だからこそ、その一回が貴重でありその有限の中に至福に感じる。その儚さが、より愛おしさを感じさせてくれる。

　私は人でなしの化け物なのかもしれない。

　非常に受け入れ難くはあるのだが、この社会で生きていくにはそう思わざる得ない。だが私自身はこの行為に何ら恥じるところはなく、あくまでも自分にだけ与えられた他者を愛する崇高な行為だと確信している。食事と性行為を混合させた、究極の愛情表現。

　世間は私を喰男イートマンなどと名付け食人鬼呼ばわりしている。鬼と言われるのは心外だ。正直、上っ面では社会に合わせてやっているが私は自分の生き方を変えるつもりは毛頭ない。

　そんな私の前に今、初恋の相手、真希以上に心を掴まれる相手が現れたのは、春のことだった。

ツヅク