死神姫は異世界最強

誕生日と秘密のはじまり

ローウェル・バティスチ・ファン・ケロス
バティスチ家の次男。わずか9歳にして王国の魔法研究機関に所属する天才。
父譲りの美しい蒼い瞳に、肩まで伸ばした黒髪を片側に括っていて、誰が見ても納得のいく美少年だ。しかも自覚もある。かなりある。
美しいものを心から愛する性質で……その「美しいもの」の中には、私も含まれているらしい。

「いい加減、ルーナを離してください。ルーナは“僕の”なんだから！」

そう言って父をキッと睨む兄様。……うん、ちょっと怖い。でも美形ってほんとずるい。睨んでも様になるの、ずるい。

「ほう、早かったじゃないか。お前の上司が、“最近は仕事が溜まっていて帰れない”ってぼやいていたが、終わったのか？」

父の言葉はどこか皮肉めいているが、目はまったく怒っていない。むしろ楽しんでいるような顔だ。
……でも兄様はそれに気づかず、鼻で笑って返す。

「“僕の”仕事は溜まってないよ？僕は天才だからね！無能な彼らと一緒にしないでくれる？
それにルーナの一代イベントに支障が出るようなヘマはしない。可愛いルーナのためなら、僕は何だってできる！」

あ、うん。ありがとう。……でもちょっと、好かれすぎてない？気のせいかな？

「はぁ、わかったわかった。私も準備があるから、また後で会おう。ルーナ、また後でパパと遊ぼうな？
ローウェルにいじめられたら、すぐに言うんだぞ～？」

「僕はルーナをいじめたりしませんっ!!」

ぷりぷり怒る兄様を背に、父は私に名残惜しそうにキスをして、部屋を出ていった。

さて……私は回れ右してヴァネッサのところへ戻ろうとした——
その瞬間、兄様に抱き上げられてしまった。

「ねぇ、ルーナ？どこに行こうとしてたの？僕がここにいるのに、どうして背中なんて向けるかな？
君は頭がいいから、僕の言ってること……ちゃんとわかってるよね？ねぇ、“僕の可愛いお姫様”」

……わかるよ、うん。でも正直、怖いよ兄様！

ローウェルはナルシストで、美しいものを偏愛する。そして自分で言うのもなんだけど、今回の私は……確かに可愛い。
ただ、中身が大人だから、自分の振る舞いに妙なギャップを感じてしまう。少しでも変に思われないように、猫を被って生きているのだ。

それにしても、私はこの人生で少し“特別”だという自覚がある。
魔力量も、正直とんでもない。誰よりもある自信がある。

そして、この兄様には……“少し”それがバレている。

「ルーナ？聞こえてるよね？」

笑っているけれど、目がまったく笑っていない。ひえぇ、ごめんなさい……
なぜよりによってこの人にバレたかな……

「にいちゃま……」

「ただいま、ルーナ！最近、会えなくて寂しかったよ！もう、いっそお城に連れていこうかな……
いや、でもルーナをあいつらに見せるなんて……特に“アイツ”には絶対無理……うーん」

「おうち、いる！」

えっ、待って。何言ってるのこの人!?　
……って、ヴァネッサ!? 助けを求めようと見たら、床でぐっすり眠っていた。

「ん？あぁ、邪魔だったから寝てもらったよ。だって、ルーナと僕の大切な時間を邪魔されたくないし？」

さらっと恐ろしいこと言ってない……？

兄様は無詠唱で魔法を扱える。それがどれほどすごいことかというと、この才能一つで国から特別に呼ばれて、研究所に所属しているほど。
でも困ったことに——

私も、同じことができる。いや、それ以上に。

私は魔法の“式”を理解し、構築すれば、頭の中で言葉にしなくても発動できてしまう。
むしろ、「こうなったらいいなぁ～」と思うだけで魔法が起こる。……完全にチートである。

「にいちゃま、おろちて……？」

でもここで焦ってはいけない。兄様は私を溺愛している。そこを利用しよう。
この状況を切り抜けるには、あの手しかない。

「…ちゅかれたよぉ……にいちゃまぁ」

上目遣い＋うるうる攻撃！

「うっ……わかった。じゃあ今日は、ルーナの“最後の仕上げ”を僕がするってことで許してあげる！」

よっし、ちょろい……！覚えとこう、この手。

「あいがとぉ」

「任せて！ルーナは世界一可愛いし、天才の僕にかかれば完璧に仕上げてあげる！そこのメイドよりずっと上手くね！」

……ローウェルは確かにちょっと残念なところがあるけど、美少年だからすべてが萌えになる。
嬉しそうに頬を染めてるその顔なんて……乙女ゲームの攻略対象そのままだよ、ほんと。

「……うん」

あ、あぶない……顔がニヤけそうになった。

「実はね、ルーナにプレゼントを持ってきたんだ。誕生日だからね。……こうつければ……うん、やっぱり似合う！」

ローウェルがつけてくれたのは、白い小花と赤いルビーがあしらわれた髪飾り。
小さくてシンプルだけど、とても品が良くて綺麗。センス、良すぎる……！

「わぁ、かあいい！　あいがとぉ！」

見た目はまだ子どもでも、中身は大人だからね。こういう可愛いアイテム、大好きなんです！

「よかった！……あ、もう時間みたいだ。一緒に行こう、ルーナ！」

「うん！」

そろそろ、誕生日パーティーの時間が始まるようだ。

　

今日は“魔力量”の測定と、“属性判定”の儀式がある。
属性によって、将来の進路が変わると言われているこの世界——

私は、事前にローウェルが遊びで作った測定機に触れて、それを木っ端微塵にした過去がある。
しかもその瞬間を兄様に見られた。

……それ以来、溺愛がさらに加速した。

最近はヤンデレ気味でちょっと怖い。でも兄様にバレるくらいならいい。
国中に知られたら……きっと私は、研究対象になってしまう。

　

——なぜなら、私は“全属性持ち”なのだから。

王族ですら三属性でなければ継承権がないこの国で、
すべての属性を扱える私は、正直……危険すぎる存在だ。

そう。私は、この世界の“例外”なのだ。

言葉も魔法も、誰よりも早く覚えられた。
でも、それをひた隠してここまで来た。

この世界で、私はもう一度「生き直す」ことを選んだ。
前世での後悔は思い出せないけれど……だからこそ、今度は後悔しないように生きると決めた。

母のことも、自分の力のことも、全部ちゃんと向き合って生きていく。
もらったこの命を、無駄にはしない。

　

——ルーナ・ディー・バティスチ、この世界で、きっと幸せになるんだ。

　

──つづく──