異世界でお金を使わないといけません。

りんご飴

文字の大きさ

大中小

156 / 162

森の秘密

しおりを挟む

「今日の予定ですが、ランタナ国の屋敷で、ルシオ・セルバンテス様に水路計画への投資金の受け渡し。サリア共和国へお米と醤油の買い出し。夕方にサンダル建設と共に、バート村の建設場所の確認。
　変更はございますか？」

　朝食の後、いつものようにアルバンが今日の予定を確認に来た。
　私の予定も、なかなかグローバルな計画になって来たな。

「それから、森の家の場所の検討がつきました」

「そう」

　まるでついでの話のようにサラリと言うから、流してしまいそうになった。これは流したら駄目なやつだ。

「ちょっと待って。どういうことか、一から十まで説明をお願いします」

　私は一を聞いて十を知るタイプじゃないから、しっかり説明求むよ、アルバン。

　という訳で、宍戸先輩の森の家にやって来た。

　メンバーはアルバン、ベルタ、クルト、パウル、ヴィム。
　本日、エドガーはレイダック国。ペトロネラはランタナ国にいる。

　アルバンが広げた大きな紙のまわりに、みんなが集まって覗き込む。

　大きな世界地図だった。
　世界地図といっても、地球の世界地図をイメージしたら、子供の落書きみたいな大雑把な地図だ。

「ここがグランヴァルト国。ここがランタナ国で、サリア共和国がこちらですね」

　一から十までって言ったから、アルバンは丁寧に説明をしてくれる。
　やがて、アルバンの指が止まった。

「オルネ国とドルーナ公国、そしてカルルーク国。この三国に囲まれた、この場所を見てください。広大な森があります。未開の森と呼ばれているそうですが、私はこの場所こそ、ケンゴ・シシドの森だと確信しております」

「ワシもカルルークで聞いたな。未開の森はデカイ獣がいるから、誰も中に入らないんだと」

　そのデカイ獣って、森の主なのでは？　と思ったけど、言わないでおこう。もうパウル達が倒しちゃったし、今は私達の血肉になっちゃったもの。過去一の肉質だったよ。

　静かに聞いていたベルタが手を挙げる。

「私も聞いたことがあります。
　私はドルーナ公国出身ですが、ドルーナ公国では、この森は神聖な神の森と呼ばれていて、立入禁止なんです。この辺りは有名な神殿があるんですよ」

「なるほど……まずは正確な位置を知るために、何か目印になるような物を探しましょうか」

　私は宍戸先輩の手帳をパラパラと捲った。

　ドルーナ公国。
　この世界唯一、公国とつく国だ。国土の3分の1が森林で、女神が降臨した地だと言われている。
　宍戸先輩曰く、別に女神が意図を持ってドルーナ公国に降臨したわけじゃない。女神はただ落とし物を拾いに降りただけ。それを人間に見られちゃったものだから、あら大変。ニッコリ手を振ってすぐ消えたけど、いつの間にか女神降臨の地となった。あの女神なら、あり得る話だ。
　小国といえども、神聖な国と言われているから、他の国は手を出したりしない。

　オルネ王国。
　通称、酒の国。良質なアルコール類の産地。
　ワインが一番有名だけど、宍戸先輩のお好みは果実酒などの甘いお酒らしい。女みたいだと笑われたと、宍戸先輩が悪筆をさらに崩して書いている。
　イライラしながら書いたんだろうね。その後の文字はとても読めたような物じゃない。

「ん？　ええと、読めるのは……『馬鹿？　阿保？』……子供の喧嘩みたいだね。
　ええと、あとは……う～～っ、全然読めない。あ、ここ。『ロ……ビン……のくせに……』って、ロビンってあのロビン？　ロビン・ハルガス？」

　何とか読めた文字に、知っている名前を見つけて、私は大きな声を出してしまった。
　みんなが私に注目する。

「あ、ちょっとよく読めないんだけど、ロビンって書いてある。たぶんケンゴ・シシドは、オルネ国でロビン・ハルガスと喧嘩したみたい」

　宍戸先輩はロビン・ハルガスの名前を借りて、旅をしていた。
　ロビンさんと一緒にお酒を飲んでいたなら、ロビンさんがオルネ王国に住んでいた可能性があるんじゃないか。

　何にしろ、ロビン・ハルガスの名前を聞いたのは久しぶりだ。

「私、オルネ王国に行ってみたいな」

　宍戸先輩の家で最初に見つけたロビン・ハルガスへのメモ。いくつか見つかった扉の納品書。それと同じ数の請求書もあった。
　どうやら扉は後払いだったようで、未払いのままの物がけっこう残っていたのだ。

　ロビン・ハルガスさんが今も生存しているかは分からない。それでも家族はいるはずだ。

「ロビン・ハルガスさんを探して、請求書のお金を渡さなきゃ」

　宍戸先輩のお金を預かる者として。

　一方、私以外は。

「クルト、お前は北を探せ。ヴィムは西へ。わしは南に行く」

「「了解」」

「分かりました。エドガーが戻り次第、東へ向かわせます」

　あれよあれよと言ううちに、森の本格的散策が決定していた。

　

　森の捜索の結果は一週間もしないうちに出た。

「北はカルルーク国の端っこだったよ。でもさ、かなり遠かった。行かない方がいいよ」

「南はドルーナ公国。刺や毒のある植物が多かったから、近付かない方がいいだろう」

「東は北と同じ、カルルーク国王の国土だった」

「西はオルネ王国だった。近くにそこそこ大きい街があった。草の背丈が高いから歩きにくいが、草を刈ればマイカも行けると思う」

　西に決定だ。

　問題はなかなか遠いこと。野宿は必須だ。

しおりを挟む