心読みの魔女と異星【ほし】の王子様

ミゲルの活躍

贈り物

ミゲルたちが首都に凱旋してきた２日後、アルドとエヴァが、ルナの元に美しいドレスを持ってきた。
ミゲルからの、贈り物だという。
しかし当の本人は未だに帰って来ない。
本当はパレード後すぐアルドの店に帰りたがったミゲルだったが、戦の英雄を周囲は放っといてくれなかった。
このまま大公への謁見があるといって、連れていかれてしまったままだ。

「こんな美しいドレス…、どうして私に？」
美しいブルーのドレスは、ミゲルの瞳の色を連想させる。
それに、ドレスの材質は極上の絹だとわかる。
「来月、宮殿で戦勝の祝賀パーティが催されるんですって。ミゲルは公子様の護衛騎士になったけれど、その日は任務を外れてパーティに参加するよう言われたらしいわ。だって、なんて言ったって英雄様ですからね」
「なんでお前が得意気なんだ…」
自慢気に語る妻に、アルドが胡乱な目を向ける。

「それでね、その日はルナにパートナーになって欲しいんですって。まあ、当然よね、恋人なんだから」
宮殿から戻れないミゲルから連絡があって、店で一番優雅で上等なドレスをルナに贈って欲しいと言われたのだそうだ。
「ああ色はね、ミゲルの指定だったわ。ルナには気高いブルーがよく似合うからって。それからまだ時間があるから、ルナが好きに刺繡をしたらいいわ」
「こんな綺麗なドレスに…、私の腕で大丈夫でしょうか」
「何を謙遜しているの。今やうちのエースが」

「宮殿のパーティ…」
ルナはドレスの肌触りを確かめながら、そう呟いた。
自国では、貴族令嬢でありながら王宮のパーティに参加したことはなかった。
本来ならとっくに社交界にデビューしている年齢でありながら、ずっと幽閉されていたからだ。
本当はちょっと…、いや、かなり怖い。
今や平民である自分が宮殿に足を踏み入れてよいのかとも思うし、こんな地味な自分が英雄となったミゲルの隣に並んでよいのかとも思う。
でも…。
「ミゲルが待ってるわよ。きっと彼は、あなたが行かなければ自分も参加しないと言うわ」
「はい…、刺繍も、準備も頑張ります」

ミゲルの隣で生きていきたいと思うなら、いつまでも殻にこもってはいられない。
これは、彼がくれたチャンスなのだから。

その翌日、ミゲルがやっとアルドの店に帰ってきた。
第一公子の護衛に付く前に戦疲れを癒せと、まとまった休みをもらったのだという。

「ルナ！ああ、ルナだ！」
ルナの顔を見るなり抱きついてきたミゲルは相変わらずだ。
世間で英雄と騒がれようとも、彼自身は何も変わっていない。
「ミゲル、本当にお疲れ様」
ルナはミゲルの背中を優しく撫でた。
ミゲルは「もっと撫でて」とばかりにルナの首元に頭を埋める。
大きな形なりをして、ミゲルはルナの忠犬のようである。

その後、ルナはミゲルに誘われて街に連れ出された。
連れてこられたのは首都でも人気の宝飾品店で、尻込みするルナをミゲルはぐいぐいと引いて店に入った。
「ドレスに似合う宝飾品を贈りたいんだ。公子殿下が、恋人に贈るならこの店へ行けと言っていたから」
「ミゲル…、でも…」
「お金のことなら気にしないで。大公殿下からたっぷり褒美をもらったから」
そう言うとミゲルはこれがいい、あれはダメと宝飾品を手にとってはルナの胸元や耳元に当て始めた。

(ああ、可愛いなぁルナ。あれも似合うしこれも似合う。いっそ似合うの全部買って行こうかなぁ)
ミゲルの心の呟きが、ルナの頭の中に流れ込んでくる。
意図して通じ合わせようとしなくても、彼からルナへの想いがあふれ出ているのだろう。
ミゲル一人に任せておくと大変なことになりそうなので、ルナも真剣に宝飾品を選ぶことにしたのだった。

ネックレスとイヤリング、それとお揃いの宝石がはめ込まれたカフスボタンを注文して、二人はご機嫌で店を出た。
「今回は時間がなかったからドレスも宝飾品も既製品だったけど、次回はこの世でたった一つ、ルナだけに作られたものを贈るからね」
そうミゲルがルナの耳元で囁く。
「誰よりも、姿かたちも心根も美しいルナに、一番似合うものをね」
「そ、そんな台詞どこで覚えてきたの？」
「どこって…、僕は思ったことしか言わないよ」
元々貴公子の佇まいではあったが、益々甘さを増してきたミゲルに困ってしまう。
でも、ミゲルの言葉に嘘がないことは、ルナが一番よく知っている。