神さまだけど、質問ある？

Mr.Six

文字の大きさ

大中小

8 / 8

滾る猛牛とかみさま

しおりを挟む

　村の入り口に現れたモンスターの姿を見て、かみさまは息を呑んだ。目の前には人間の5倍ほどの体躯を持つ巨大な牛型のモンスターが立ちはだかっている。その全身は黒い毛に覆われ、まるで闇そのものが具現化したような威圧感を放っていた。

「でっけぇなぁ……」

　かみさまはスコップを握る手にじっとりと汗を感じながら呟いた。モンスターは低く唸り声を上げながら、鋭い目で村を睨みつけている。

　その角は堂々と大きく、まるで大木の枝のように逞しい。その足は人間の首の倍はあるほど太く、地面を踏みしめるたびに振動が伝わってくる。口からは粘っこい涎が垂れ落ち、獣臭い息が村の空気を一変させていた。村人たちは恐怖に震えながら隠れ、かみさまを遠巻きに見守っていた。

「こんなの、絶対無理だ……かみさま、どうするつもりなんだ？」
「まさか、本気であのスコップだけで立ち向かうつもりか……？」
　村人たちの不安そうな声が背後から聞こえてくる中、かみさまは肩を軽く回して自分を奮い立たせた。

「まぁ、俺が神さまだし、どうにかなるだろ！」
　そう言いながら、モンスターに一歩ずつ近づいていく。

「おーい！　お前、そんなに怒んなよ！」
　かみさまが軽い口調で声をかけると、モンスターは低い唸り声を上げ、前足で地面を力強く蹴りつけた。土埃が舞い上がり、圧倒的な力の差を見せつける。

「はぁ……やっぱ話は通じないか。じゃあしょうがねぇ！」
　かみさまはスコップを構え、大きな声を上げながらモンスターに突進していった。

「うおおおおおおおっ！」
　スコップを思い切り振り下ろした瞬間、ゴキッという鈍い音が響いた。かみさまが手にしていたスコップの柄が真っ二つに折れてしまったのだ。

「うわっ！　俺のスコップ！」
　あまりにも情けない光景に、隠れて見守っていた村人たちは思わず頭を抱えた。

「もうダメだ……あの神さま、絶対何とかしてくれると思ったのに……」
「思ってねぇだろ！」
　スコップが折れて立ち尽くすかみさま。しかし、モンスターの様子をよく見ると、何かがおかしいことに気づいた。

「……ん？　なんか腹がでかくないか？」
　モンスターの体を観察していると、異様に膨らんだ腹部が目に入った。よく見ると、その腹がゆっくりと上下に動いている。

「お前、もしかして……子供を身ごもってるのか？」
　かみさまがポツリと呟くと、モンスターは少しだけ唸り声を弱めた。

「そっか、腹減ってるんだな……それでイライラしてたのか。」
　かみさまは大きく頷き、地面に目をやった。

「よし！　だったら俺に任せろ！」
　そう言うと、かみさまはその場で畑に向かい、残ったスコップの先端を手に取って土を掘り返し始めた。

「おい、かみさま！　何やってるんだよ！」
　隠れていた村人たちが声を上げるが、かみさまは気にせず掘り進め、ジャガイモやニンジンを次々と掘り出していく。

「お前たち、黙って見てろって！　こいつ、ただの空腹で暴れてるだけだ！」
　掘り出した野菜をモンスターの足元に放り投げるとかみさまは口笛を吹いた。

「ほら、食えよ！　これで落ち着くだろ！」
　モンスターは一瞬動きを止め、野菜を鼻で嗅ぎ回す。そして次の瞬間、大きな口で野菜をむしゃむしゃと食べ始めた。その様子を見た村人たちは一様に驚きの声を上げた。

「なんだ……食べ物をあげただけでおとなしくなったぞ！」
「いやいや、あれ、俺たちの貴重な食料じゃないか！　何してくれてんだよ！」
　村人たちは激怒し、かみさまに詰め寄ろうとする。しかし、その間にもモンスターはどんどん野菜を食べ、次第にその動きが穏やかになっていく。野菜を食べ終わったモンスターは、かみさまの前で静かに座り込み、その大きな頭を彼に向けた。まるで感謝を伝えるかのように、その目は柔らかな光を帯びている。

「おっ、な？　お前、やっぱりいい奴だよな！」
　かみさまはその頭をポンポンと叩きながら満足げに笑った。

「おいおい、懐いてるじゃないか……」
「嘘だろ……あのモンスターが……」
　隠れていた村人たちも次々と出てきて、その光景を見つめた。怒りの感情も少しだけ和らぎ、代わりにかみさまの行動に対する驚きと感嘆が混ざった表情が浮かぶ。

「まぁ……あの無茶苦茶な神さまでも、今回は少しだけ役に立ったのかもな」
「いや、でも食料を勝手に使うのはどうかと思うけどな」
　村人たちは愚痴を言いながらも、心のどこかでかみさまの勇敢な姿に感激していた。

「よーし、お前も腹いっぱいになったんだから、もう暴れんなよ？」
　かみさまはモンスターにそう言い聞かせ、村人たちに向き直った。

「これで一件落着だろ？　俺ってやっぱり神さまだよな！」
　その一言に、村人たちは一斉に突っ込む。

「どこがだよ！」
　こうして、かみさまとモンスター、そして村人たちの奇妙な一日が幕を閉じたのだった――

しおりを挟む