軍人伯爵に復讐するはずが・・・

サラ⑲

「・・・あなたに付きまとわれるのは・・・迷惑です」


(本当は嘘・・・あなたが来てくれて嬉しい)



サラはヴェール伯爵が望む言葉を言わなければ状況が悪くなると思い、嘘をついた。



「サラ・・・もう嘘はつかなくていい。君の義兄さんが、全て教えてくれたよ」
「っ・・・」


(なんで義兄様が・・・)


ガイルの屋敷を出て、指輪を送る際に義兄であるヒューゴに手紙を書いた。サラが作戦を失敗したことや、ガイルを愛してしまったこと、ヴェール伯爵の愛人となること全てを書き綴った。


(義兄様は、どこまで彼に伝えたの・・・)


ガイルがピストルを取り出し、ヴェール伯爵にそれを向けた。ヴェール伯爵はサラを人質にとり睨みあい、サラの分からない話をガイルはヴェール伯爵に話し、彼を動揺させた。


「そうだよ、君たちは捨て駒だった。君の作戦で皆弱った頃に出ていって、美味しいところだけ頂こうと思ってたんだ。まさか出ていく前に敵の軍が敗けを宣告するとは思わなかったがな」
「貴様っ・・・」


ガイルはギリギリと歯ぎしりをしている。ピストルの先は、未だにヴェール伯爵を向いていた。


「国王に表彰され私と同じ伯爵位をもらう君が憎かったよ。だけど君は見事に落ちぶれてしまった。自分のせいだと苦しむ君はとても愉快だったのになぁ」


ヴェール伯爵はサラのこめかみにピストルを強く押し付ける。


「ほら、次は君の愛する女性が死ぬのを間近で見るんだ。君の精神はそれでも耐えれるかな?」


サラは涙を溢した。ガイルを騙したサラに天罰が下ったのかもしれない。元はガイルを殺そうとしていたのに、サラがガイルの前で死ぬなんて、なんと皮肉であろうか。



(ガイル、ごめんなさい・・・愛してる)


──パーン!!──


拳銃の玉の音が、部屋に木霊する。サラは目を強く瞑ったが、痛みは襲ってこない。


(な・・・んで?)


目を開くと、ガイルが驚きの表情を浮かべている。サラに強く押し付けられていた圧力から解放される。


──ドサッ──


『キャァ─────!!』


女性たちの悲鳴が部屋に響き渡り、彼女たちは部屋から逃げ出していく。サラが目を下に向けると頭から血を流したヴェール伯爵が倒れていた。彼の顔からは生気が抜け、即死であったことが伺える。


「ランクス大佐・・・」


ランクスが拳銃を手にし、そこ銃口から煙が出ていて誰が彼を射ったか一目瞭然だ。


「・・・は、ははは」
「ランクス大佐・・・なぜあなたが」


ランクスはヘナヘナとソファーに座り込んだ。彼の手は震え、その拳銃を床に落とした。


「・・・彼に、何もかも奪われたからですよ」


彼はポツポツと話し出す。ガイルが拳銃を下ろしたのが、見えた。