『原作者が消えた世界で婚約破棄されましたが、転生者は負ける気しません』

第10話：味覚なき判定者と、禁じられた鍵の名

「さて、審査の時間です！」

今日の晩はついに――カイ vs アルフォンスの料理バトル！

お題は「主食を添えた一皿」
・カイはドライカレー（スパイス抑えめ・具材たっぷり・焼き卵乗せ）
・アルフォンスはローストビーフ丼（低温調理・わさび醤油タレ・温玉乗せ）

マリーは「わたしは審査員じゃないからね」とスルーを決め込み、
代わりに白羽の矢が立ったのは――ヨナ

「ヨナくん、よろしく」
「え？　俺？　マジで？」

ヨナ、人生初の審査員席に着く。
だが、前提を忘れてはならない。

彼は“なんでも美味しい派”＝味覚ゆるふわ雑食マン。いわゆる味オンチだ。

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「まずは……こちらの、カイさんのドライカレー。うん……うまい。ご飯が進む。卵がいい」

「……正しくは“黄身が甘みを引き立てる”だが」

「ん？ そういう感じ？ じゃあ次……アルフォンスさんの……うん、これもうまい。肉が……肉で」

「“肉が肉で”ってどんなコメント！？！？」

「ご飯と肉とタレ、全部うまい」

「それ全然判断になってない！！」

「……で、どっちが美味しかった？」
マリーがコップ片手に振ると、ヨナは平然とこう答えた。

「どっちもいい感じでした。引き分け！」

「「出たーーーーーーーー！！！」」

「だってほんとにうまいもん。どっちもちゃんと食べれたし」

「“ちゃんと食べれた”が基準かああああ！」

呆然とする騎士と王子。
その間で、マリーは肩を揺らして笑った。

「まあ、いいんじゃない？ 審査員としては最低だったけど、胃袋的には合格よ」

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そしてその夜、食後の片付けをしていたときのこと。

ヨナが、ふと口にした。

「……あ、そうだ。刻書の間の話なんだけど」

マリーとアルフォンス、カイが同時に振り向いた。

「昔、火の聖女に仕えてたとき、
儀式用の文書を預かってたんだ。その保管場所の鍵……名前があった」

「鍵に名前？」
「まさか、神器とか？」

「いや、そうじゃなくて……たしか、“レキシエル”って呼ばれてた。
火の神官たちが封印用に使ってた鍵。
それがあれば、刻書の間へも……って話してた気がする」

「レキシエル……」
マリーはその名前を、舌の上で転がす。

それは、バラチカ本編には一度も登場しなかった名前。
だけど、ゲームのデータ解析勢の中で、
「削除された“幻のルートアイテム”じゃないか」と言われていた。

（やっぱり……この世界、“正史”だけじゃ説明がつかない）