『原作者が消えた世界で婚約破棄されましたが、転生者は負ける気しません』

神殿正面・結界門前──開戦の狼煙

巨大な神殿の最奥にそびえ立つ、荘厳な金属の双扉。その表面には神々の紋章と祝福を宿す魔術回路が幾重にも刻まれ、かすかに脈動していた。神官階級の中でも、最上位の者にしか開けることを許されていない“神の門”。

そんな厳重な結界門の前に、カイは一歩もためらうことなく立ち、無言で右手を伸ばした。

「ちょ、ちょっと待ってカイさん……開けられるの？」
ミキが不安げにカイの横顔を見上げる。

カイは短く息を吸い、静かに答えた。

「……開けるんじゃない。“通るように命じる”だけだ」

その言葉と同時に、彼の掌が淡く光を帯びた。

すると、門に刻まれていた魔紋が一斉に明滅し、まるで脈を打つかのようにカイの魔力に反応する。ごぉん……と低く重い音を立て、左右の扉がゆっくりと割れるように開いていく。

「おいおい、完全に中のコード知ってる動きやん……」
マリーが目を見開き、半ば呆れたように息を漏らす。

「なぁにこれ、あんな扉が“命令ひとつ”で開くって……」
ミキも唖然としながら、その場に立ち尽くした。

アヤネリアは小さく肩をすくめ、くるりと身を翻して口を開いた。

「昔ちょっとだけな。“内部監査部門”いう立場で、神殿の奥まで出入りしとったんよ。つまり、ここの“内臓”まで知っとるんや」

「ちょっとじゃないでしょ。がっつり内部の人じゃん、それ」
マリーのつっこみに、アヤネリアはわずかに笑って見せた。

「ほんまにな。けど、いまは“家族”の味方や。そっちのが強いで」

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◆歪む聖域と、銀の紋章を掲げる影

開かれた扉の先──神殿の“最も神聖”とされる領域。そこは、祭祀と祈りを捧げる神殿中央の《聖域》。

本来なら、聖職者でも踏み入れることは叶わぬ禁足の地に、一人の女が立っていた。

長い黒髪。陶器のように滑らかな肌。手には銀の紋章──《聖女の証》が握られている。

だがその姿は、どこか異様だった。周囲の魔方陣はひび割れたように歪み、光の軌跡が宙に散っている。彼女の周囲の空間そのものが、息をしているように脈打ち、波打っていた。

「……あれ、聖域の力を強制的に受信してる……？」

ミキが顔をしかめる。だが、アヤネリアの表情はさらに険しかった。

「ちゃう。あれは“模倣”や。神の声を装っとるだけ。あの子、もう正気ちゃうわ……誰かに、操られとる」

マリーの顔色が変わる。

「……つまり、“偽物の神託”を使って、何かをやらかすつもり……？」

「いや、あれは──」
カイが静かに目を閉じ、開いた。金色の瞳に、怒りを滲ませて。

「**敵側に雇われた、“転生者”**だ」

その言葉に、一瞬、空気が凍りつく。

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◆戦いの前、二人の女の“本音”

一同が気配を正す中、少しだけ距離を取っていたアヤネリアとマリーが、静かに向かい合う。

「……最初から全部、知ってたんでしょ？ カイの過去も、神殿の腐敗も」
マリーが低く、静かに言った。

アヤネリアはふっと笑って、やや肩をすくめる。

「せやな。けど全部言うたら、あんた途中で逃げてたんちゃう？」

「逃げないってば」

「ウソつき。けどな、あんたが“知って”、それでもここに立っとる。──それだけで、うちは嬉しいんや」

マリーは一瞬言葉を失ったあと、ポツリと呟いた。

「……そんなふうに言われたの、初めてかもしれない」

「信じるっちゅうのは、勇気いんねん。戦うだけが強さやない。自分の足で“立つ”いうこと、それが一番の強さや」

マリーは、肩を震わせて笑った。

「うん。……じゃあ、終わったらさ。焼き鳥とビールで乾杯しよ」

「それ最高やな。塩で、ええ？」

「タレ派！」

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◆決戦の号砲

アヤネリアが短杖を肩にかけ、仲間たちに目をやった。

「──よっしゃ、いくで！」

マリーは両腕を回しながら、息を深く吸い込む。
ミキは自作の呪符をリュックに詰め、手の平で何かを撫でるように祈った。

カイは、神銀刀をゆっくりと鞘から引き抜いた。
その刃が月光を受け、音もなく煌めく。

「この神殿と、この国と、この“偽りの神の声”──今日、すべて白紙に戻す！」

アヤネリアの宣言が、聖域に反響した。

女聖者が、微かに顔を歪める。

「カイ……やっぱり、来たのね……！」

その声に、アヤネリアが即座に返した。

「来るに決まってるやろ！ うちの旦那やで！ 世界の果てまで、迎えに来るわ！」

その瞬間、カイの足元が風を切る。

黒き影のごとく、彼が踏み込み、神銀刀がひと閃！

「いっけええぇえええ！！ うちの旦那ァァァ！！」

ミキの叫びが、まさかの戦場に“謎の士気”を加える。

サカイが背後から飛び込み、魔導銃を構えた。

「援護は任せろ。お前ら、全力でいけ！」

結界の空が割れたような音が響き、神殿上空に閃光が走る。
歪んでいた空間が揺れ、聖域そのものが変化を始める。

それは、“神の名のもとに堕ちた”聖域を、真実のもとに塗り替える、最初の一撃だった。