離婚したので、すべて置いて辺境にきました──夫の浮気も介護も、さよならで！

あたたかい空間

「ナンシー！ここ！ここがぼくの部屋！！」

ランナーが胸を張って扉を開けると──

……床に散乱するおもちゃ。
……読みかけの絵本が布団に突き刺さっている。
……靴下がなぜか三足分ある。

ナンシーは驚きも怒りもせず、
ふっと微笑んだ。

（ああ……“子どもの部屋”ね。
これは怒るところではなく、整えるところ）

「ランナー、まずは“しまいやすい場所”を作るわね」

「うん！！」

ナンシーは膝をつき、
部屋の状態を丁寧に観察する。
• 手が届かない棚に物が詰め込まれている
• 反対に、床にはよく使う物が散乱
• 収納はあるが、仕組みがない

（……この子が悪いわけではなく、
“片づけにくい部屋の作り”なのね）

ナンシーはランナーに優しく声をかけた。

「ランナー。
使う物は“近くに”置くのよ。
つまり、片づけやすい位置に」

「かたづけやすい？」

「ええ。
自分で片づけられるようにするのが大事なの」

ナンシーは使用人に小さめの箱を依頼し、
ランナーの高さに合わせて置く。
• おもちゃ箱
• 絵本かご
• ふわふわ毛布コーナー
• ランナーの宝物専用小箱

特別な魔法を使ったわけでもないのに──
部屋はゆっくり“整った空間”へと変わっていく。

ランナーの目がキラキラと丸くなる。

「ナンシー……すごい……！！
なんか、お部屋が“やさしくなった”みたい！」

ナンシー
「あなたが帰ってきて、
“ほっとできる部屋”になるといいわね」

ランナーは駆け寄り、
ぎゅっとナンシーに抱きついた。

「ぼく、ここ好き！！
ナンシーがいると安心する！！」

ナンシーの胸に、温かい何かが灯る。

（安心……
そんなふうに言ってもらったのは初めてかもしれない）

その夜。

ランナーは寝巻きのまま、
廊下を走ってナンシーの部屋へ来た。

「ナンシー！！
絵本読んで！　寝れない！」

ナンシーはライナーの部屋に一緒に行き、
微笑んで本棚から一冊取り出した。

「では……今日は“森の小鳥の話”にしましょうか」

ランナーはナンシーの膝枕に頭をのせ、
すっかり甘えた顔をしている。

（……前の家には、
こんな“甘えられる時間”なんてなかったわね）

静かに読み聞かせが始まる。

ナンシーの声は柔らく、
温かく、
子どもの心を包むようだった。

ランナーのまぶたはゆっくり下がり──
物語の終わりを聞く前に、
すうっと眠りについた。

「よく眠れますように」

毛布をかけ、そっと髪を撫でる。

そのとき──

廊下の影から気配。

ランドルが立っていた。

驚いたように、しかし静かに、
ナンシーの読み聞かせを聞いていたらしい。

廊下にて、
「……あの声で、
こんなふうに寝るのか」

「安心したのでしょうね。
お子さまは、安心すると眠れますもの」

ランドルはしばらく息を飲んだまま、
ぽつりと言った。

「ナンシー殿……
礼を言う。
ランナーは夜泣きが多くてな。
久しぶりに、こんなに穏やかな寝顔を見た」

ナンシー
「こちらこそ。
頼ってもらえるのは嬉しいことです」

ランドルは小さく頷き、
珍しく柔らかく微笑んだ。

「……あなたが来てくれて、本当に良かった」

胸の奥が熱くなるのを、
ナンシーはそっと抑えた。


翌朝：ランナーの「とーさま！」事件

ナンシーが朝食前に廊下を歩いていると、
ぱたぱたぱた――と足音。

「ナンシー！！　おはよっ！」

ランナーが勢いよく飛びついてくる。

ナンシー
「おはようございます、ランナー様。よく眠れましたね」

ランナー
「ねれた！　ナンシーの声、すき！」

（……可愛い）

そこへ、寝癖のついたランドルが部屋から出てくる。

「ランナー、朝は走るな――」

その瞬間、ランナーがぱあっと笑った。

「とーさま！」

──ランドル、固まる。

目がまるくなり、呼吸が止まったかのよう。

「……今、私を……？」

ナンシー
「あの……はい。『とーさま』と呼ばれました」

ランナーが小さな手で服を引っ張る。

「とーさま、きいて！　ナンシーがね、ごほんよんでくれたの！」

ランドルの喉が、かすかに震えた。

「……そうか」

（泣くのを堪えてる……？）

ナンシーは気づかぬふりをした。



昼：ナンシーへ、離婚成立の知らせ

昼下がり。
辺境伯家に使者がやってくる。

封蝋のついた封筒。
送り主は、王都の高名な弁護士。

ナンシーは中身を開く。

「離婚、正式成立」

夫側の不貞と、介護放棄が全面的に認められ、
慰謝料・持参金返還・生活補償が確定した。

伯爵夫人（ナンシーを助けた友人）が添えた手紙には、

「あなたはもう自由よ。
この先の幸せを、心から願っています」

ナンシーは手紙を胸にあてて、そっと微笑む。

（……終わったのね。本当に）

その様子を見たランドルが、静かに言う。

「正式に……こちらで働く意思は変わらぬか？」

ナンシー
「はい。お役に立ちたいと、心から思っております」

ランドル
「ならば、本日より──
　正式に我が侍女として迎えよう」


（これで、未来が見える……）

ナンシーは深く礼をした。

辺境伯家は、逆に“家庭の温かさ”が生まれはじめる

ランナーは
「ナンシー！」
「とーさま！」
と、嬉しそうに屋敷中を走りまわる。

ナンシーは侍女として仕事を覚え、
ランドルは戸惑いながらも嬉しそうに成長を見守る。

ようやく、三人の間に、
安らぎの空気が満ちていく。