毛まみれの日記ーーあたちたちは続いていく 命のバトン

こはるの日常

心配と安心と、ちゅーるの味

病院から帰ってきたこはるは、いつも以上に堂々としていた。

自信満々のしっぽの高さ。
きらきらした目。
そして――やけに口元をぺろぺろしている。

俺（蓮）は、その理由を知っている。

「……ちゅーるの味、覚えたな」

獣医さんにもらった**“特別おやつ”**。
緊張するかと思っていた診察室で、
こはるはそれをぺろぺろと美味しそうに食べた。

あの瞬間、俺の中での「非常事態モード」は溶けて、
代わりに「うちの猫、ちゅーるに目覚めた疑惑」が生まれたのだった。

案の定、夕方。

「にゃっ、にゃあああっ！　……ぬぁっ！」

――ちゅーる！！

その目がそう語っていた。
冷蔵庫の前に座り、顔面がすごいことになっている。

耳はぴんと立ち、目はぎらぎら。
口はうっすら開いて、期待と食欲で震えていた。

「こはる、さっき食べたばっかりだろ……」
「にゃああぁぁっっ！！」

「こはる、だめよ。一日一本だけって獣医さんも言ってたでしょ？」

母さんが優しくもはっきりと告げる。

「ほら、おやつは“特別”だから、ね。明日ね」

それでもこはるは、渾身のかまってアピール。
くるりとお腹を見せてゴロン。
小さな手で冷蔵庫の下をちょんちょん。

「だーめ。にゃーって言っても出てこないの」

俺は笑って、こはるの頭をなでた。

「元気になってくれて、よかったよ。……でも、ちゅーるは命の味じゃないからな？」

こはるはしばらく抗議していたけど、
やがて“ちゅーるは来ない”と理解したのか、
俺のひざに乗ってふんわり寝息をたて始めた。

あの時の不安が嘘みたいに、今はあたたかい。
こはるの寝顔が、なによりの安心だった。