『豊穣の女神？いいえ、ただの土いじり令嬢です！――王子と歩む農地改革』

王宮からの知らせ

畑のど真ん中にて

農民のひとりが走ってくる。
「お、お嬢様！　王宮からの使者が……！」

慌てて出迎えると、正装の使者が巻物を広げる。

王宮使者：
「ルナン殿下とアンネット嬢の深き御縁、王宮としても認めるとの勅命である。
よって、両名は速やかに王都へ戻るように」

アンネット：
「……へ？」

ルナン殿下（満面の笑み）：
「やっと公式に認められたな。これで遠慮はいらない」

アンネット（心の声）：
（ちょ、ちょっと待ってください！
夢じゃなかったの！？
……じゃあ昨日の告白も、今日の畑での密着も、ぜんぶ現実！？
ひえぇぇぇ！）

農民A（ぽそり）：
「お嬢様が女神って噂、やっぱり本当だったんだなぁ」
農民B（頷いて）：
「王子様もすっかり“畑の婿殿下”だ」

アンネット（赤面しつつ土をいじりながら）：
「い、いえいえ、これは夢ですから……夢の延長ですから……」

ルナン殿下（彼女の肩をぽんと叩いて）：
「夢でも現でも、君は僕の妻だよ」

出発前の畑にて

使者：
「では、お支度が整い次第、王都へ――」

アンネット：
「あ、ちょっとお待ちくださいませ。
畑に水を撒いてからでないと落ち着きませんの」

そう言って、いつものように腕を振り上げるアンネット。
空から一気に水が降り注ぎ、畑が潤う。

農民たち：
「お嬢様～、ありがとうございます！」

アンネット（にっこり）：
「はい、これで数日は大丈夫ですわね」

ルナン殿下（堪えきれず笑いながら）：
「……ふっ。やっぱり君は面白いな。
どんな大臣の訓示よりも、どんな神託よりも、ずっと頼もしい」

アンネット：
「……またお愛想を」

殿下（首を振って真剣に）：
「お愛想じゃない。本気で惚れてるんだ」

アンネット（心の声）：
（ひえええ……！やっぱり現実なの……！？　いや夢！夢だと思わなきゃ……！）

使者（小声で）：
「……畑に水撒いてから王都に帰る妃殿下、か。前代未聞ですな」

王都への帰路

行列が整い、馬車が出発。
けれど、アンネットは落ち着かない。

アンネット：
「……すみません、ちょっと止めてくださいませ」

御者が慌てて馬を止めると、アンネットは馬車から飛び降りる。
「向こうの畑が、私を呼んでいる気がするのですわ」

農民たち：
「お嬢様ー！　助かります！」

アンネットは、畑の上に立ち、また大きく腕を振り上げた。
すると、水がさらさらと降り注ぎ、土がしっとりと潤っていく。

ルナン殿下（呆れ笑いしながら）：
「……君って、本当に面白い。
王都に帰る途中ですら、畑に呼ばれるなんて」

アンネット（真剣に）：
「畑は嘘をつきませんの。
放っておくと、育ちが悪くなってしまいますから」

ルナン殿下（見惚れて小声で）：
「やっぱり、女神だな……」

側近（こっそりメモを取りながら）：
「“豊穣の女神、畑に呼ばれても即応”……政策提案に使えるかもしれませんな」

王都にて

王都に到着する頃には、すでに街の人々の間で新しい噂が駆け巡っていた。

市井の噂話：
「聞いた？　ルナン殿下の婚約者は“水撒き令嬢”なんだって！」

「畑を潤す魔法を自在に操って、民の作物を守るんですって」

「雨乞いの神官より役に立つそうよ」

「まさに豊穣の女神だな」

新聞にも見出しが躍る。
『水撒き令嬢、畑を潤し王都へ凱旋！』
『農地に呼ばれる婚約者、殿下も同行』

さらに劇場では――
**新作舞台準備中！『水撒き令嬢と農夫殿下』**と大きなポスターが貼り出される。

⸻

当の本人は

アンネット（馬車の中で新聞を見て）：
「……水撒き令嬢？　まあ、畑に水を撒いただけですのに……」

ルナン殿下（楽しそうに笑って）：
「君の何気ない一振りが、民にとっては奇跡なんだ。
……ますます君から目が離せないな」

アンネット（心の声）：
（ま、またお愛想を……。でも、夢にしては賑やかすぎるんじゃなくって……？）

王都・謁見の間

聖女（真っ赤な顔で）：
「水撒き令嬢、ですって！？　民が、わたくしではなく、あの女を女神と呼んでいると！？
そんなの、認めませんわ！」

大臣たち（顔を見合わせ）：
「……聖女様、どうかご冷静に」
「神託に逆らうのはよくありませんぞ」

聖女（机を叩いて）：
「逆らっているのはあの女です！殿下を惑わせ、民を惑わせ……っ！」

――その場に、殿下とアンネットが到着する。

ルナン殿下：
「惑わせているのは誰かな？」

アンネット（そっと眼鏡を外しながら、深呼吸）：
「殿下のお側に立つ以上……努力しなくてはと思いまして。
はい、メガネなしでも……大丈夫ですわ」

彼女の瞳が、強い光を宿してまっすぐに前を見つめる。
その瞬間、場にいた人々が息を呑む。

侍女A（小声で）：
「お、お嬢様の目力……っ！」
侍女B（うっとり）：
「眼鏡を外したら、まるで本当に女神さまみたい……」

聖女（動揺して）：
「そ、そんな……っ、私こそ尊い存在なのに……！
目力なんかで負けるはずありませんわ！」

だが、アンネットは毅然として一歩進み出る。

アンネット：
「尊さは、与えられるものではなく……自分で育てるものですわ」

ルナン殿下（誇らしげに微笑んで）：
「その通りだ。――だから僕は、彼女を選ぶ」