『豊穣の女神？いいえ、ただの土いじり令嬢です！――王子と歩む農地改革』

聖女さん、激おこ

王都の広場

聖女（必死に声を張り上げる）：
「待ちなさい！　民よ、思い違いをしてはなりません！
この私こそ、神に選ばれた聖女なのです！
神託が示す通り、殿下の妃となるのは私――」

群衆の中から声が上がる。

庶民の母親：
「でもさ、聖女さま……。
この前、子供が擦りむいたのを“治してあげる”って言ったのに、治るまでに半日かかってたよね？」

若い職人：
「しかも血は止まらなかったし。
アンネット様なら……畑も水も一瞬で整えてくださった」

老婆：
「そうそう、あれはまるで女神様じゃったよ。
聖女さまは尊いのかもしれんが、うちの畑を救ってくれたのはアンネット様じゃ」

――わぁぁっと歓声がアンネットに向かう。

群衆：
「水撒き令嬢！　豊穣の女神！」
「アンネット様ばんざい！」

アンネット（顔を真っ赤にして自虐モード）：
「い、いえいえ、私はただの……畑好きで……土いじりが趣味で……」

ルナン殿下（横で満面の笑み）：
「……やっぱり、君は誇らしいよ」

聖女（青ざめて唇を噛みながら）：
「そ、そんな……尊い私より、畑女の方が……？
馬鹿な……こんなはずじゃ……！」



歓声に包まれるアンネット。
その一方で、聖女は肩を震わせ、顔を真っ赤にしていた。

聖女：
「み、民どもが……！
私を差し置いて、畑女を崇めるですって！？
許されません！神託を侮辱する者には――神罰が下るのです！！」

彼女は掲げた聖典をぎゅっと握りしめ、空に向かって叫んだ。

聖女：
「神よ！　この不敬なる者どもに裁きを！」

空が一瞬、黒雲に覆われ、ざわりと風が広場を吹き抜ける。
群衆がざわつく。

庶民A：
「ひ、ひぃ……本当に雷でも落ちるのか……！？」
庶民B：
「やっぱり聖女さまは怖い……」

しかし――。

ルナン殿下（冷然と）：
「やめろ、聖女。
神罰を盾に民を脅すなら……君はただの暴君だ」

アンネット（慌てて両手を広げて）：
「やめてくださいませ！　畑も、人も、傷つけてはなりません！」

その瞬間、アンネットの足元からふわりと光が立ち上がり、柔らかな雨が広場全体に降り注ぐ。
雨は人々を濡らすことなく、熱と恐怖をすっと鎮めていく。

群衆（驚きと感嘆の声）：
「これが……女神の御業……！」
「聖女さまの雷ではなく、水撒き令嬢の慈雨だ……！」

聖女（愕然と）：
「そ、そんな……！　私の神罰より、あの女の水の方が……尊いと……！？」

王都・広場

群衆はすでに聖女から視線を外し、アンネットを見つめていた。

長老の農夫：
「あの方の力は、神が与えた奇跡じゃない。
何年も畑に向き合ってきた、積み重ねの力だ。
だからこそ、民のために働くことができるんだ」

若い娘：
「聖女さまは“尊い”って言うけど、アンネット様は“働いてくださる”。
その違いが、今はっきりしたのよ」

群衆（声をそろえて）：
「水撒き令嬢ばんざい！　豊穣の女神ばんざい！」

聖女（青ざめて後ずさりしながら）：
「そ、そんな……私が……神に選ばれたはずの、この私が……」

大臣たちも顔を曇らせる。

大臣A：
「……もはや聖女様を支える理由はないな」
大臣B：
「殿下とアンネット様を、正式に王宮が認めるしかあるまい」

孤立した聖女は震える声で叫ぶ。

聖女：
「わ、私は間違ってない！　神託が、私を選んだのよ！
なのに……誰も、誰も信じてくれないの！？」

だが返る声はなく、人々の目は冷ややかだった。

ルナン殿下（静かに）：
「神託より、努力と愛を信じる。
――それが、この国の答えだ」

アンネット（小さく自虐気味につぶやく）：
「……でも、私はただの畑好きで……」

群衆（喝采）：
「畑好きだからこそ！　その力を授かったんだ！」

広場・静寂の中で

歓声が渦巻く中、聖女は膝から崩れ落ち、聖典を抱きしめて泣きじゃくった。

聖女：
「わたし……わたしは尊い存在だって、そう信じて……
でも、誰も……誰も見てくれない……！」

民衆は戸惑い、誰も近づこうとしない。
そのとき、アンネットが一歩前に進み出た。

アンネット：
「……かわいそうに」

彼女はしゃがみ込み、そっと聖女の肩に手を置く。

アンネット：
「あなたは尊い存在であると同時に、人なのですわ。
泣いたり迷ったりするのも当然です。
でも――一緒に、この国を守ることはできますから」

聖女（涙で顔を上げる）：
「……え……？　一緒に……？」

アンネット：
「畑は、ひとりでは耕せません。
人と人が手を取り合って、ようやく実りが得られる。
……国も同じではありませんか？」

ルナン殿下（静かに頷きながら）：
「その通りだ。聖女、君も国を支えるひとりであってほしい。
けれど妃はアンネットだ。僕の心は揺らがない」

聖女はしばし呆然とし、それから子供のように泣き崩れた。
その涙は、初めて彼女が“尊さ”の仮面を外した証だった。

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群衆（小さな声で）：
「……アンネット様はやっぱり女神だ……」
「敵をも救うお心……」

アンネット（苦笑しつつ心の声）：
（……いやいや、ただ畑好きで、放っておけなかっただけなんですけどね……）