『卒業式の婚約破棄は、茶番ーー浮気者には、雷の裁きを』

婚約者がみんなで、1人の女性とお茶してます。

中庭の噴水のまわり、ザラさまを囲んで殿方たちが集まっている。
　ザラさまは、にこにこしながら「まぁ、素敵」と言うだけで、
　ルイ様もルイス様もマイケル様もカイン様も、取り合うように菓子や花を差し出している。
　
　「まるで見世物ね……」と、ヒルデガルトさまが冷ややかに吐き捨てる。
　
婚約者たちは、平然と他人の婚約者以外の手に口づけをしようとしたり、
　
　ザラさまに「君こそが真実の愛だ」などと甘言を囁く。

（見てる側はドン引き。だが彼らは恍惚としている）

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✦ 四人の被害者集会

その日の夕方、人目を避けた図書館の一室。
集まったのは、
**ヒルデガルト（王子婚約者　公爵令嬢）
リゼット（侯爵令嬢）
メロディ（伯爵令嬢）**の三人。
コロネットは神殿でお祈り中

4人の男の婚約者たち、


会話

ヒルデガルト
「……見たでしょう、あの恥ずかしい茶番」

リゼット
「ええ。あれで卒業式に“婚約破棄劇場”をやるつもりなのね。
　私たちが悪役にされる筋書き……」

メロディ
「えっ！？　悪役って……わたしが！？　無理無理無理！」

ヒルデガルト（くすっと笑う）
「落ち着きなさい。誰だって納得なんてしないわ。
　むしろ、あそこまで浮かれてる方がお笑い草」

リゼット
「でも、何もしないで待っていたら、本当に国外追放になりかねないわ」

メロディ
「……じゃあ、どうすれば？」

ヒルデガルト
「決まっているわ。“逆に利用する”のよ」

リゼット
「卒業式を、彼らの思い通りに悪役令嬢の追放の舞台にするのね

メロディ
「……え、それ、すっごく面白そう！」

ヒルデガルド
「追放されたら、みんなで冒険者にならない？」

リゼット
「いいわね。というか、このメンバーならできるわ。」

三人は互いに頷き合い、初めて笑みを交わす。
こうして、**“婚約破棄被害者同盟”**が密かに結成される──。

メロディ
「カイン様の婚約者のコロネット様、お誘いしないとね。」


ヒルデガルド「とりあえず、ギルド登録しましょうよ。」


✦ ギルド登録所に行こう！



メロディ「ギルド登録した冒険者……って、ほんとに、わたしたちでもなれるんですか……！」

コロネット「身分は関係ないわ。あそこでは冒険者か否か、それだけです」

ヒルデガルトが笑みを浮かべ、机に要綱を置いた。

ヒルデガルト「いいわね……“令嬢”じゃなく、“冒険者”として扱われるの。これで十分」

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✦ 婚約者の影

リゼットは紅茶をすすりながら、少しだけ笑みを歪めた。

リゼット「どうせ、あのアホな婚約者たちは……私たちを邪魔だからこの国から追い出すんでしょうね」

メロディ「追い出すって……」

リゼット「王子の権利を振りかざしてよ。だって私たちがいると、ザラとかいう……娼婦と結婚できないもの」

コロネットがわずかに眉をひそめる。

コロネット「……娼婦、ですか？」

ヒルデガルト「素性も定かでない女なのよ。
4人の貴族令息を同時に手玉に取る……普通の令嬢であるはずがないわ」

重い空気が落ちる。
だが、次の瞬間メロディがくすっと笑った。

メロディ「でも……私たち、婚約者に、置いてきぼりにされたおかげで、こうして仲良くなれたんですよね」

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✦ 新たな絆

四人は一瞬黙った後、同時に小さく頷いた。

ヒルデガルト「……そうね。婚約者に背を向けられたからこそ」

リゼット「パーティーで孤立していたからこそ」

コロネット「こうして“仲間”になれた」

メロディ「うん……！ 仲良くなれて、ほんとによかった」

四人の笑顔は、過去の痛みよりも未来の輝きを映していた。