『卒業式の婚約破棄は、茶番ーー浮気者には、雷の裁きを』

夢窓(ゆめまど)

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夜の反省会ーー派手な初任務終了して

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✦ 夜の屋敷 ― 爆笑反省会

戦闘から戻った夜、彼女たちは屋敷の食堂に集まった。
用意されたのは、豪華な晩餐ではなく、素朴な煮込みスープと焼きたてパン、そして気休めの甘い焼き菓子。
テーブルを囲んで腰を下ろすと、どこか「戦場帰りの反省会」らしからぬ和やかな空気が流れた。

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◆ メロディのしゅん顔

メロディ（しゅんと肩を落としながら）
「……やっぱり派手にやっちゃいましたね、わたし」

パンをちぎりながら、上目遣いで小さく呟く。

ヒルデガルト（腕を組んでため息）
「火球は小さめだったでしょうけど……爆発規模は相変わらずね」

リゼット（口元に手を当ててくすっと笑い）
「そもそも、“ロックウルフの毛皮に引火”なんて聞いたことありませんわ」

コロネット（真面目顔でこくり）
「……メロディがやると、物理法則が負けるんです」

全員「ぷっ……！」
一瞬の沈黙の後、場がどっと崩れ、笑い声が弾けた。

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◆ アロンソ登場

そこへ遅れてやってきたのは、アロンソ。
カップ片手に椅子へ腰を下ろすと、無造作にパンをかじった。

アロンソ（口の端にパン屑つけながら）
「笑ってる場合か。お前ら全員、派手にやってるんだぞ？」

ヒルデガルト（即反論）
「はぁ？私は堅実に剣を突いただけ」

リゼット（にっこり微笑んで）
「私はちょっと脚を絡めただけですわ」

コロネット（淡々と）
「私は範囲を絞って癒しただけです」

アロンソ「……結果、森が爆心地みたいになってたが？」

沈黙。
一瞬で空気が固まる――が、次の瞬間、全員が堪えきれず吹き出した。

「わははははっ！！」

屋敷が震えるほどの爆笑に、アロンソは眉をひそめながらも耳まで赤くしていた。

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◆ 女子会ノリで追い討ち

メロディ（指を突きつけて）
「でもでも！先生だって“サンダーレイン”とかやるから悪いんですよ！」

リゼット（うんうんと頷いて）
「そうですわ。見せつけるように雷を降らせて」

ヒルデガルト（斜め目線でじとー）
「……おかげで“新米冒険者”設定が完全に崩れたじゃない」

コロネット（真顔でトドメ）
「……先生が一番派手です」

アロンソ（むすっとしてカップを置く）
「……俺はお前らを守っただけだ」

メロディ（にやりと笑ってカップを掲げ）
「先生も、もう仲間なんですから！一緒に反省ですよ！」

その勢いに乗せられて、全員で「かんぱーい！」
ぶつけ合ったカップに入っているのは、お酒ではなくお茶と甘い焼き菓子。
けれどその瞬間は、戦場以上に熱気を帯びていた。

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◆ 反省（？）の結論

ヒルデガルト（真顔に戻り、剣を撫でながら）
「……まあ、派手でもいいわ。どうせ私たちの存在は隠しきれない」

リゼット（唇に笑みを浮かべながら）
「それならいっそ、堂々と進んだ方が楽しいですわね」

コロネット（小さくうなずき）
「卒業式で追放された日の涙より、今の笑いの方がずっといいです」

メロディ（両手を広げて）
「もう決まり！アマゾネス最高！先生も一緒！」

アロンソ（深いため息をつきながら苦笑）
「……やれやれ、本当に手のかかる生徒たちだ」

けれどその目は、どこか誇らしげだった。

焚き火のような笑い声が、夜の屋敷に温かく響き渡る。

✦ 翌朝 ― 冷やかしタイム

夜更けまで笑い声を響かせた翌朝。
屋敷の食堂には、パンとスープの朝食が並んでいた。
まだ眠そうなメロディが席につくと、ヒルデガルトとリゼット、コロネットがにやにや顔で待ち構えていた。

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◆ 朝から追及

リゼット（カップを揺らしながら）
「昨夜は随分盛り上がりましたわね。メロディ」

メロディ（あくびを噛み殺しながら）
「ふぁあ……え、な、なんですか？」

ヒルデガルト（肘をつき、目を細めて）
「“先生も仲間！”って叫んでたの、忘れてないわよ？」

コロネット（真顔でトドメ）
「……アロンソ先生に向かって、指差してました」

メロディ「～～～っっ！？」
顔を真っ赤にして両手で覆い隠す。

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◆ 当の本人登場

そこへタイミング悪く――いや、良すぎるほどのタイミングでアロンソが食堂に入ってきた。
寝癖のついた髪を直しながら椅子に座ると、皆の視線が一斉に突き刺さる。

アロンソ（怪訝そうに）
「……何だ、その顔は」

リゼット（にこり）
「先生、昨夜は“仲間認定式”でしたのよ。メロディ主催の」

メロディ（慌てて）
「ちょ、ちょっとリゼット様！？言わなくていいですってば！」

ヒルデガルト（楽しそうにパンをちぎり）
「本人に伝えないと意味ないでしょう？」

アロンソ（パンを口に入れつつ、ちらりとメロディを見る）
「……そうか。仲間、か」

短く呟く声に、メロディはさらに顔を覆ってテーブルに突っ伏した。

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リゼット（立ち上がってグラスを掲げ）
「では改めて――仲間として！」

ヒルデガルト＆コロネット「「かんぱーい！」」

メロディ（顔を伏せたまま小声で）
「……もぉ、やめてくださいぃ……」

アロンソ（苦笑しつつ、スープを啜る）
「……朝から騒がしいな」

しかし、その口元は昨夜に続いてわずかに笑みを含んでいた。

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