『卒業式の婚約破棄は、茶番ーー浮気者には、雷の裁きを』

恋愛ラッシュ、次は、コロネットに、

✦ 国境付近・戦場

再び魔物の群れが押し寄せ、砦の兵たちは必死に応戦していた。
コロネットも仲間とともに結界を張り、支援魔法を放ち続ける。

その時――。

「ぐあっ！」

戦列を守っていた騎士隊長が、巨大な魔物の爪をまともに受けて地に崩れ落ちた。

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✦ 騎士隊長の危機

兵士「隊長ーーーっ！！」
コロネット「……っ！」

血を流す彼の姿に、胸が締め付けられる。
頭では冷静でいようとしても、心が叫んでいた。

コロネット（心の声）
（……やめて。あなたまで失うなんて……そんなの、絶対にいや！）

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✦ 必死の魔法

彼女は駆け寄り、両手を彼の体に重ねた。
淡い青の光があふれ、血の流れが次第に収まっていく。

魔物が再び迫る。
だがコロネットは叫んだ。

コロネット「下がれっ！！」

地面から一気に光の柱が立ち上がり、騎士隊長を包む結界が展開された。
魔物の爪が結界に叩きつけられるが――砕けるのは魔物の方だった。

兵士たち「す、すげぇ……！」「あれがコロネット様の魔法……！」

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✦ 騎士隊長の視線

傷を癒されながら、騎士隊長は薄く目を開いた。
血の中で彼の唇が震え、かすかな声が漏れる。

騎士隊長「……やはり……美しい……」

コロネット「――っ！」
（頬を熱く染め、涙がこぼれる）

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✦ 締め

仲間を守るため、そして一人の男を失わないために放たれた魔法は、
戦場を照らす灯となった。

コロネット（心の声）
（あなたがそう言ってくれるなら……私は、もっと強くなる。
　何度だって、あなたを守ってみせる……！）

光の結界に守られた兵士たちの反撃が始まり、戦場は一気に逆転へと向かっていった。

✦ 戦いの後・砦の医務室

魔物との戦いが終わり、砦に静けさが戻る。
医務室の寝台に、騎士隊長が横たわっていた。
傷はまだ残るものの、すでに致命的な危険は去っている。

扉をそっと開け、コロネットが入ってきた。
彼女は花瓶に野の花を挿し、ベッド脇に置く。

コロネット「……無事で、よかった」

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✦ 騎士隊長の感謝

騎士隊長は薄く目を開け、彼女を見つめる。
その瞳にはいつもの厳しさではなく、穏やかな光があった。

騎士隊長「……あの時、お前がいなければ……俺はもうここにはいなかった。
　命を救ってくれて、ありがとう」

コロネット「――っ」
（胸が熱くなり、言葉を失う）

騎士隊長「お前の魔法は……やはり、美しい」

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✦ コロネットの照れ

コロネット「……そ、そんな……！ 戦うために、みんなを守るためにやっただけで……」
顔を真っ赤にして俯く彼女に、隊長はふっと笑みを浮かべる。

騎士隊長「守るために放つ光だからこそ、美しいんだ」

コロネット「……っ……！」
（耳まで赤く染まり、視線を合わせられない）

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✦ 

沈黙の中、二人の間にはどこか温かく、心地よい気配が漂った。

コロネット（心の声）
（……なんでこんなに胸が高鳴るの……？
　私、ただ……守りたかっただけなのに……）

窓から差し込む夕日が、二人をやわらかく照らしていた。


✦ 砦・サロンの女子会

戦いから数日後。
リゼットの結婚祝いとヒルデガルトの縁談話、そして戦勝祝いを兼ねて、女子たちがサロンに集まっていた。

テーブルには焼き菓子とハーブティー。
笑い声が弾ける中――。

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✦ メロディの爆弾発言

メロディ「ねぇねぇ！ みんな聞いてください！
　コロネットさんね、戦いの後に隊長さんから“お前の魔法は美しい”って言われて――真っ赤になってたんですよ！」

ヒルデガルト「えっ！？ あの冷静なコロネットが！？」
リゼット「まぁまぁ！ 赤くなって照れるなんて、珍しいですわね～♡」

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✦ コロネットの反応

コロネット「ちょ、ちょっと！？ メロディ！ なんでそれをここで……！」
（顔がみるみる赤くなり、カップを持つ手が震える）

メロディ「だって～！ あれはもう絶対“恋”でしょ！」
リゼット「ふふ、わたくしたちの仲間から、また恋人候補が現れるとは！」
ヒルデガルト「アマゾネスの新しい伝説ね。“魔法で守り、恋に落ちる”」

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✦ 大騒ぎ

メロディ「ねぇねぇ、結婚式で花嫁ドレス姿のコロネットさん、見たくないですか！？」
ヒルデガルト「剣を持った花嫁か……悪くないわね」
リゼット「結界でベールを守るなんて素敵ですわ♡」

コロネット「や、やめて！ 本当にやめてくださいませ！！」
（耳まで真っ赤にして両手で顔を隠す）

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✦ 

笑い声がサロンに響き渡る。
コロネットは恥ずかしさで消え入りそうになりながらも――
その胸の奥では、あの日の言葉を何度も思い出していた。

コロネット（心の声）
（……恋だなんて。そんなはず、ないのに……）


✦ 砦・サロン 女子会の真っ最中

テーブルにはクッキーと紅茶。
アマゾネスたちの笑い声が絶えない。

メロディ「だからね～！ あれは絶対恋だってば！」
リゼット「ええ、まさに運命的な言葉ですわ♡」
ヒルデガルト「“魔法が美しい”なんて、普通は言われないものね」

コロネット「も、もうやめてくださいってば……！」
（顔真っ赤、うつむいてカップをぎゅっと持つ）

⸻

✦ まさかの乱入

ガチャッ――。

扉が開き、入ってきたのは……そう、噂の本人、騎士隊長。
彼は書類を片手に少し怪訝な顔をして立ち止まった。

騎士隊長「……なんだ？ ずいぶん賑やかだな」

全員「……！！！」

メロディ「きゃーーーーっ！？ 本人きちゃったーーー！！」
リゼット「まぁまぁ♡ タイミングが良すぎますわね」
ヒルデガルト「ふふ、これは運命だわ」

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✦ コロネット大パニック

コロネット「ち、ちちち違いますの！！ い、今の話は、その……お茶菓子の感想を……！」
（耳まで真っ赤になり、椅子から立ち上がってオロオロ）

騎士隊長「……？　お茶菓子が、美しい……？」
（少し首を傾げ、真面目に受け止めている様子）

メロディ「違う違う～！ ほら、“魔法が美しい”って褒めてましたよね～♡」
コロネット「メロディーー！！ 黙っててーーっ！！！」

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✦ 騎士隊長の一言

騎士隊長は一瞬黙り、そして穏やかな笑みを浮かべた。

騎士隊長「……ああ。その通りだ。
　お前の魔法は、美しい」

コロネット「――っっ！！！」
（真っ赤になり、その場に崩れ落ちるように椅子へ戻る）

女子会一同「きゃーーーーっ♡♡♡」

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✦ 締め

騎士隊長は「書類を届けに来ただけだ」と淡々と置いて去って行った。
残されたのは、真っ赤になって固まったコロネットと、にやにや笑いが止まらない仲間たち。

メロディ「やっぱり恋だぁ～！」
リゼット「次の結婚式はコロネットさまかもしれませんわね♡」
ヒルデガルト「剣妃と魔法妃……砦は華やかになるわね」

コロネット（心の声）
（し、死ぬほど恥ずかしい……でも……心臓がまだ鳴りやまない……！）