未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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宇宙召喚編

第11話　敗北の原因

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　これは西暦9980年のはるか未来の物語。
　この時代の戦争は、脱出用ポッドの登場により、誰も死なない戦争になっていた。
　ただし、脱出用ポッドを使うには、魂が同調した人間にしか使う事が出来なかった。
　その魂の同調者が、過去の時代からこの時代に召喚された。
　こうして召喚されたマイは、模擬戦とはいえ、初めての戦闘に勝利した。

　ぷしゅー。
　脱出用ポッドの扉が開く。
　中からユアが出てくる。
「ねえ、なんで私、負けたの？」
　ユアは目の前にいるサポートAIのユウに問いかける。
　マイの三機は、確実に倒した。
　なのに自分が負けた。
　それはもう一機の機体、四機目がいたとしか考えられない。
　そんなユアの心情を察して、ユウは答える。
「あれは、投影されたフォログラフ映像です。」
「フォロ…、え？何？」
　初めて聞く単語に、ユアの理解が追いつかない。
「質量を持ったフォログラフの投影。これによりトライフォースの戦術の幅が、無限に広がります。」
「何それ、聞いてないよ。」
　ユアは、マイが使った戦術を知らなかった。
　初めてトライフォースに触れたマイでさえ知っていた事を、ユアは知らなかった。
　それがユアにはショックだった。今回の勝敗よりも。
「ねえ、私にも使えたんでしょう？そのフォログラフってヤツ。」
　ユアが勝利を逃した存在。それに気づいてさえいれば、勝敗は違ったかもしれない。
　だが、そんなユアの淡い期待を、ユウは打ち砕く。
「いいえ、あなたの機体には実装されておりません。」
　その言葉に、ユアは床にへたりこむ。
「な、なんで？それじゃあ、勝負にならないじゃん…。」
「システムの実装には、あなたの気付きが必要だったのです。
　修理された機体には、実装されるでしょう。」
　そう言うユウの言葉が震え、ユアから顔をそむける。
「αI〔アルファーワン）、いきなり使いこなすなんて、卑怯よ。」
　ユウは自らの左腕をつかむ右手に、思わず力がはいる。
「ユウ？」
　ユアは、そんなユウを心配そうに見つめる。
「な、何でもないわ。わ、私の教え方がいたらなかったようね、ごめんなさい。」
　ユアの眼差しに気づいたユウは、そう言ってとりつくろう。

　何かある。
　ユアはそう感じた。
「ユウ、教えて。なんでマイの機体にはフォログラフがあって、私の機体には無かったのか。」

　ユウは答えた。
　試作機としてのマイの機体の事。
　そこから改良されたユアの機体の事。
　そして、シリウス構想の事。
　八話でやった説明を、ユウもしたのだった。

「改良型なのに、負けちゃったのか。こりゃあ、マイをほめるしかないね。」
　ユウの説明と、先程の勝敗。
　これらについての、ユアの率直な感想だった。

　ユアとユウのふたりは、ラウンジへと向かう。
　そこには、メカニックマンのジョーと、他の召喚者の三人が待っていた。
「無様ね。」
　部屋に入った瞬間、金髪のツインテールの召喚者がいきなり言ってきた。
　ユアには、返す言葉もなかった。
「まあまあ、テトラフォーメーションも知らなかったんだから、無理もないって。」
　青髪のショートカットの召喚者が、フォローになっていないフォローをする。
「そっか、みんなは知ってたんだね。」
　ユアは少し気落ちする。
「ああ、そうだ。殺してくるって言っときながら、殺されて帰ってくるとは、無様だな。」
　銀髪のロングヘアの召喚者が、とどめをさすひとこと。
「いや、ユアも頑張ったじゃん。いい経験積んだじゃん。もっと強くなれるって、きっと。」
　青髪のショートカットの召喚者は、あくまでフォローにてっする。
「ふん、負けてたら意味ないわよ。」
「大口たたいてこのザマじゃあな。」
　他のふたりの意見はしんらつだった。

「よし、そこまでだ。」
　ユアが吊し上げをくらう雰囲気を、断ち切るようにジョーが口を開く。
「ユアは、今までも好成績を修めてたのは、事実だ。」
「どうだか。」
　金髪のツインテールの召喚者が、小声で一言。
　それを無視してジョーは続ける。
「それに加えて、今回は貴重な経験を積んだ。復帰する機体も、さらにパワーアップする。
　ユア、おまえはもっと強くなれる！」
「はい、私頑張ります。誰よりも強くなります！」
　ユアは力強く、そう答えた。

「ふーん、誰よりも？それって、私よりも強くなるつもりかしら？」
　金髪のツインテールの召喚者が、そう挑発してくる。
「ええ、そうよ。私はもう、誰にも負けないわ。」
「だったら、今度は私と勝負してみる？また貴重な経験を積めるわよ。」
「そんな経験するのは、あんたの方よ！」
　ユアは静かだけど、気合いの入った重い声で答える。
「だめだめ、他の予定が入ってるんだから、そんな暇ないの！」
　そう言ってジョーが止めに入った。
「あの話し、やっと進展したんですね。」
　ジョーの言葉に、銀髪のロングヘアの召喚者が問いかける。
「なんの話し？」
　他の三人の召喚者は同じ気持ちだったが、ユアが代表してそういった。

　ぷしゅー。
　そこへ、マイとアイが帰ってきた。
　脱出用ポッドで転送されたユアと違い、マイは戦闘機を操縦して帰ってきたのだ。ユアとマイとで、到着には時間差が生じる。
　ユアはアイのそばに駆け寄ると、深く頭を下げた。
「ぽ、ポンコツなんて言って、すみませんでした。ポンコツなのは、私の方でした！」
　そう言うユアを見て、アイはキョトンとして、ちょっと戸惑う。
「ユア、やめなさい、そんな事する必要ありません。」
　横からユウが小声でユアをたしなめる。
　それを見てアイは笑顔でしゃべりだす。
「あら、ユアさんって素直ないい子なのね。誰かさんと違って。
　私は気にしてませんし、ユアさんの事なら許してますわ。
　誰かさんも、ユアさんを見習ってほしいですわね。」
　アイの言葉に、ユウの表情が少しひきつる。

「ひょっとして、ふたりって仲悪いの？」
「やっぱそう見えるよね。」
　マイの問いかけに、ユアはそう答えた。

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