未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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地球へ

第196話　ベータとアルファと、そしてゼロ

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　この時代にマイ達を召喚するきっかけとなった、ある古文書。
　この古文書の解読は困難を極めた。
　そこでこの時代の人達は、書いた本人に解読してもらう事にした。
　この古文書には、数本の髪の毛が挟まっていた。
　その髪の毛のDNAから、書いた本人のクローンを創り出した。
　倫理的に問題があるとされた、人間のクローン。
　その技術は公にされる事はなかったが、裏では着実にその技術を進歩させていた。
　この古文書を書いた人物の一生は、レコード次元の解析により、ある程度分かっていた。
　こんな素晴らしい古文書を書いた彼だったが、彼は様々な事柄に押し潰され、歴史に何も残せぬまま、その生涯を閉じた。
　そこでこの時代の人達は、彼のクローンを伸び伸びと育てた。
　彼が生前、押し潰された様々な才能が開花するように。
　それがまずかった。
　自分の生い立ちを知ったクローンは、自らのクローン軍団を創り、蜂起する。
　この時代の地球は、西暦7000年代に起きたポールシフトの爪痕から、未だ立ち直れずにいた。
　様々な化学物質に汚染された地球は、わずかな原生生物が住むだけの、死の惑星と化していた。
　クローン軍団は、そんな地球をあっさり回復させ、地球を占領してしまう。
　地球に帰還しようとする人類を、クローン軍団ははねのける。
　長い間地球を放っておいたヤツ等に、地球の土を踏む資格はないと。
　ここに一大戦争が勃発するが、クローン軍団はこれをあっさり退ける。
　この時代の人類は、地球以外の星に根付いていた。
　だから地球とは、自分達の祖先の星であっても、あまり思い入れのある星でもなかった。
　こうして表だった争いは終わるのだが、人類の望郷の念は潰えない。
　そこで人類は、ふたり目のクローンを創り出す。

　マイ達四人の前に現れた、液体漬けの少年。
　彼の口元には、マインがしてた様な酸素マスクがなかった。
　そう、おそらくこの身体は死体。
　マインは、この少年に見覚えがあるのだが、よく思い出せない。
　それは、マインをマインお姉ちゃんと呼んだあの少年なのだが、その記憶はミサによって消されている。
　この液体漬けの少年は、マインの記憶にある少年の、成長した姿の様だった。

「やっと来てくれたんだね。」
　マイとマインの頭の中に響く声。
　まだ声変わりをしていない少年の声は、女性の声の様にも聞こえる。
　マイはこの声に、覚えがあった。
「あなたは誰なの？
　何度も僕に、話しかけてきたよね？」
　それは、マイの危機を何度も救った声。
　死にかけた事もあるマイが、今ここに居られるのも、この声のお陰と言える。

「誰って、僕は君だよ。」
　少年の声は、マイにそう告げる。
「僕？
　僕はここに居るじゃん。意味分かんないよ！」
　マイは少年の悪ふざけに、少しきれる。
「あはは、ほんと、今度のマイはにぶちんさんだな。」
「え？」
　笑い飛ばす少年の言葉に、マイは覚えがあった。

　今度のマイ。
　それが意味するのは何か。
　マイはずっと考えていた。
「ねえ、アイのパートナーって、みんなマイなの？」
　マイは、アイに尋ねる。
　突然話しをふられたアイは、答えに困る。
　そしてこの話題は、数話前にマイに話して、その記憶を消している。

　少年の言葉は、マイとマインの頭にしか響いていない。
　魂ある人間には、少年の声は届く。
　しかし、サポートAIに対しては、言葉を伝える事は出来なかった。
　アイとミサは、パートナーの額のチップから、少年の声を聞いた時の感情の揺らぎを察知する事は出来る。
　そしてこの少年が何者なのか。
　アイもミサも知っている。
　これらの事から、少年とパートナー達との会話は、ある程度把握は出来る。

「僕は、何回も召喚されてるの？」
　先の質問に答えられないアイに、次の質問を続ける。
「ごめんなさい。その質問には答えら、ん、あー、あー。」
　アイは発言中に、どこかおかしくなる。
　そんなアイを、ミサは怒りのこもって目でにらむ。
「ふう、これで僕の言葉が、みんなに伝わるね。」
　少年はアイの身体に憑依する。
「え、どうしたの、アイ。」
　マイには、アイに何が起こったのか分からない。
「乗っ取られたのよ、あの少年に。」
　ここでマインは、自分の見解を述べる。

「いやー、そうじゃなくて。
　ここは、惑星ドルフレアでミイの身に起こったのと同じなんだけどな。」
　アイに憑依した少年は言うのだが、この言葉を発するのはアイだ。
　マイは少し頭がこんがらがる。
「ミイに起こった事って。」
　マイは思い出す。
　ミイの身体にナツキが憑依した事を。
「分かった、あなた神武七龍神なのね。
　あなたは神武七龍神の、、、、ゾンビドラゴン！」
　マイの言葉に、少年の憑依したアイがずっこける。
「いや、僕はそんな大それた存在じゃないから。」
「えー、そーなんだ。」
　自分の推測が外れて、マイはがっくしくる。
「じゃあ、あなたの事は、なんて呼べばいいの？」
　マイは気を取り直して、聞いてみる。

「んー、マイが好きな名前を付けてほしいな。」
「ベータ！おまえの名前は、ベータだろ！」
　少年の発言に、ミサは思わず吐き捨てる。
「えー、それはこの時代の人間が勝手に呼んでた名前じゃん。
　やだよ。僕はマイに、ちゃんとした名前を付けてほしいんだ。」
　少年は目を輝かせてマイを見る。
　と言っても少年の行動をするには、アイの身体なのだが。

「んー。」
　言われてマイは考え込む。
「メスシリンダーでホルマリン漬けだから、メス、しり、ホル、ほも、きゃっ。」
「あ、やっぱりベータでいいです。」
　マイの様子を見て、少年はベータと言う名前を受け入れる。
　マイに任せたら、変な名前をつけられそうだ。

「あなたがベータって事は、アルファもいるの？」
　ここでマインが会話に加わる。
「うん、いたよ。」
　とベータを名乗る少年は、憑依したアイの身体から答える。
「そう、ならばマイが、さしずめガンマって所かしら。」
　マインは確信を持って、改めて聞き直す。
　ベータは少し考えるそぶりをみせ、そして答える。

「いや、マイはあえて言うなら、ゼロだな。」
「え？」
　少年の答えに、驚くマインとマイ。
　少年が何を言いたいのか。
　マイは、その理由を聞きたくはなかった。
　何か恐ろしい物の片鱗を感じた。

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