真夏ダイアリー

７１『ティースプーンの存在意義』

真夏ダイアリー

７１『ティースプーンの存在意義』　　　　



　だれかが膝枕をしてくれていたような感触が残っている。

「あら、目が覚めたのね」

「ジーナさん……」

「フフ」

「わたし……」

「何度目覚めても、ここの感触には慣れないようね」

　ああ……ここは、ジーナさんの四阿（あずまや）だ。

「今まで、ここにだれかいました？」
「ええ、ほら、あそこ……」

　エンジンの音がして、赤い飛行艇が一つ舞い上がっていった。

「あれ……省吾？」
「ええ、たった今まで。あなたの膝枕になっていたけど、いてもたってもいられないみたい……」

　少しずつ記憶がもどってきた。ワシントンでやってきたことを……国務省に行ったところまでは思い出していた。

「ほんとうにお疲れ様。もうあなたにやってもらうことはないわ」
「一つ聞いていいですか？」

　わたしは思い出せないもどかしさを、ジーナさんに質問することで紛らわせた。

「なあに？」
「ジーナさん、若くなりましたよね？」
「これが、わたしの本来の姿……前、そう言ったわよね」
「はい、そんな気が……」

　赤い飛行艇が、空中でデングリガエシをやったかと思うと、四阿の真上をスレスレに飛んでいった。

「うわー！」
「省吾も、だいぶ焦れてる。どうしていいか分からないのね」
「……省吾の顔が思い出せない」
「どっちの、省吾？」
「ワシントンでいっしょだった、高野とかいうオジサンのほう……」
「じゃ、話しておくわ。いずれ全ての記憶が無くなる。でも、なにも知らなくて記憶がなくなるよりも、知ってから無くなったほうが、あなたの心にはいいと思う」

　ジーナさんわ、紅茶を一口飲んで語り始めた。

「省吾と省吾のお父さんは、三百年の未来から真夏の時代にきた。これは覚えてるわよね？」
「ええ、２０２２年に来ることが限界で、それより昔にさかのぼるのに、わたしの力が要ったって……」
「そう、あの戦争で、日本が無条件降伏したところから、歴史が狂いはじめた」
「でも、あの戦争に勝っちゃったら、それはそれでおかしなことに……」
「程よいところで、講和……このスプーンを垂直に立てるほど難しいことだけど……」

　ジーナさんは、見事にスプーンをテーブルの上に垂直に立てた。

「ちょっとしたマジック。見えない力で、スプーンを支えてるの」
「なにも見えませんけど……」
「ハハ、だから言ったじゃない。見えない力だって。ほら、こんなこともできる……」

　なんと、スプーンが、四阿の中で曲芸飛行を始めた。

「すごい！」

　スプーンは、穏やかに、ティーカップの横に収まった。

「真夏、あなたは今スプーンが曲芸飛行をするのに必要な見えない力なの」
「わたしが……」
「そうよ。真夏がいなければ、省吾たちは１９４１年にいけないばかりじゃないわ。２０２２年に居続けることさえできなかった」

　コトリと音がしてティーカップが消え、スプーンは、お皿のうえを転がった。そして、コトンと音がして、今度はお皿が無くなり、スプーンは、テーブルの上に直接載っているかっこうになった。

「そして……」
「はい……」


　チャリーン……。


　今度は、テーブルそのものが無くなって、スプーンは床に落ちた。

「こういうことよ……スプーンは何が自分におこったのか分からないでしょうね」
「このスプーンは、わたしのことですか……？」
「鋭いわね……床の上じゃかわいそうだから……」

　スプーンは、再び宙に浮き、新しいテーブルとティーカップが現れた。それは、さっきまであったのとは少し違っていた。

「……さっきのとは違いますね」
「でも、ティースプーンは気が付かない。少し変だなとは思っているかも……どうぞ、この紅茶は、真夏のために用意したものだから」
「あ、ありがとうございます」

　真夏は、少しの砂糖とミルクを入れてティースプーンで軽くかきまぜた。

「何気ないことだけど、スプーンが無ければミルクティーは飲めない。スプーンはお皿や、カップ、テーブルが無ければ床に落ちているしかない……」

　ジーナさんは、ごく当たり前なことを言っているだけ。でも、とても大事なことを言っているような気がした。紅茶の香りが広がり、省吾の飛行艇の爆音がかすかになっていき、真夏の意識は再びおぼろになっていった……。