魔法少女マヂカ

１６２『日光・１』

魔法少女マヂカ

１６２『日光・１』語り手：マヂカ　　　　

 

 
『これより日光市』の標識が見えてきた。

 
　標識を見上げながら三人とも立ち止まってしまう（ツンが人の姿になったので三人と数える）。

　標識が妙なのだ。

　畳二枚分はあろうかという白地の標識は地表から七メートルほどの高さに照らし出されている。高速道路で見かける奴で、普通は道路をまたぐポールに吊り下げられているものだが、この標識は、上にも横にもポールが見えない。

　それに、どこにも光源になるライトが見えないのに、薄闇の中に浮かび上がっているのだ。

　なんとも怪しい。

　それに、ここは高速道路はおろか、一般道でさえない。

　道なりに進んで行くうちに舗装もされていない道に変わり、道を見失わないように歩いていると、いつのまにか森の中に迷い込んでいるのだ。

「わ！？」

　ツンが驚くまで、一分近くも標識を見ていた。

「こんにちは」

　標識から視線を下ろすと、標識の真下に女の子が立っている。

　赤いワンピースにショートヘアの頭には赤いリボン、かわいい顔で大きな目は少しつり上がっている。こいつは……。

「言っとくけど猫娘じゃないから」

「あ……そう」

「でも、見た感じ……」

「猫娘じゃないから」

「あたし、犬娘のツン」

「だから猫娘じゃないから」

「分かった、その猫娘ではない君が、なにか用なのかい？」

「ダメと言っても入って来るだろうから、わたしが案内役に出てきたの。これから日光に入ってもらうけど、全てわたしの指示に従ってもらいます」

「ああ……えと、そういうのは好きじゃないんだけど」

「断るのは自由だけど、その時は、この森の案内もできないから」

「案内してもらわないとどうなるのかな？」

「道に迷うわ、出るのに何年かかるか分からない。魔法少女はバカみたいに長生きだからへっちゃらでしょうけど、犬は十年、人間も八十年ほどが限度でしょ」

　魔法少女でも、そんなに迷っているのはごめんだ。

「困るでしょ、だから、わたしが案内。いいわね」

「こっちの正体は分かっているようだけど、こっちも、きみの正体が分からないんじゃフェアじゃないと思うよ」

「そ、そうよ」

「わん」

「わたしは、眠り猫娘」

「なんだ」

「やっぱり猫娘」

「わん」

「違うわ、猫娘の生みの親は水木しげるだけど、わたしのは左甚五郎だもん。ちょっと待ってね……」

　眠り猫娘はスマホを出すと誰かと会話し始めた。

「はい、はい……分かりました宮司様、ご指示の通りに。もう三歩前に進んでくれる」

「お、おう」

　三人おずおずと三歩進む。

 

　ガッシャーーーーン

 

　背後で音がしたかと思うと、鉄柵が現れて退路を断ってしまった。

「帰る時に開けてあげるから、じゃ、付いて来て……と、その前に、これを渡しておくわ」

　眠り猫娘が茶封筒を差し出した。『日光市内での開封を禁ず』と注意書きがしてある。

「なんだ、これは？」

「お土産よ、西郷さんの本名が書いてある。探していたんでしょ」

「ほんとなのか、わん！？」

「そうニャア……って、動物語は止めてくれる、こっちまで伝染ってしまうニャ」

「ネコなんだから、無理するなよ、わん」

「あんたとは口きかない！」

 
　眠り猫娘の案内……監視付きで日光での時間が動き始めた。