明神男坂のぼりたい

３３〔啓蟄（けいちつ）奇譚〕

明神男坂のぼりたい

３３〔啓蟄（けいちつ）奇譚〕　



　関根先輩の話によると、こうらしい。

　先輩が昼前に二度寝から目覚め、リビングに降りると、リビングに続いた和室の襖が密やかに開いた。何事かと覗くと、和室の奥に十二単のお雛さまのような女の子がいて、目が合うとニッコリ笑って、こう言った。

「おはようさんどす……言うても昼前どすけど、お手水（ちょうず）行かはって、朝餉（あさげ）がお済みやしたら、角の公園まで来とくれやす……なにかて？　そら、行かはったら分かります。ほなよろしゅうに……」

　そう言うと、女の子は扇を広げて、顔の下半分を隠し「オホホホ……」と笑い、笑っているうちに襖が閉まったそうな。

「……なんだ、今の？」

　そう呟いて襖に耳を当てると、三人分くらいの女の子のヒソヒソ声が聞こえる。そろりと二センチほど襖を開けてみると、声はピタリと止み、人の姿が見えない。

　そこで、ガラリと襖を全開にすると、暖かな空気と共に、いい香りがした。

　訳が分からず、ボンヤリしていると、ダイニングからトーストと、ハムエッグの匂いがした。

「じれったい人なんだから。ほら、朝ご飯。飲み物は何にする。コーヒー？　コーンポタージュ？　オレンジジュース？」

「あ、あの……」

「その顔はポタージュスープね。いま用意するから、そこに掛けて。それから、あたしは誰なのかって顔してるけど、名前はアンネ・フランク。時間がないの、さっさとして。着替えは、そこに置いといたから、きちんと着替えて、公園に行ってね」

　先輩がソファーに目を向けると、着替えの服がキチンとたたんで置いてあった。

「あの……」

　アンネの姿は無かった。

　のっそり朝食を済ませ、トイレに行って顔を洗うと、なぜか、もう着替え終わっていた。

　なにかにせかされるようにして外に出ると、桜の花びらが舞って四月の上旬のような暖かさ。桜の花びらは公園の方からフワフワと飛んでくる。

　桜に誘われるようにして、公園に行くと、満開の桜を背にし、ベンチにあたしが座っていた。

「なんだ、明日香じゃないか。公園まで来たら何か有るって……いや、説明しても分からないだろうな……」
「分かるわよ。あたしのことなんやさかい」

「え……」

「今日は、啓蟄の日。土に潜ってた虫かて顔を出そうかって日なんよ。心の虫かて出してあげんと」

「明日香、難しいこと知ってんだな」

「先輩、朝寝坊やさかい時間がおへんのどす。先輩が好きなんは一見美保先輩に見えるけど、ほんまは、うちのことが好きなんとちゃいます？」

「え……？」

「ちなみに、うちは保育所のころから先輩が……マナブクンが好きなんどす。どないどっしゃろ、答を聞かせておくれやす！」
「そ、それは……てか、なんで京都弁？」
「どうでもよろしおす。それよりも時間がおません、ハッキリ言うておくれやす！」

「え……どうしても、今か？」

「もう……時間切れ。明日返事を聞かせとくれやす！」

　で、桜の花びらが散ってきたかと思うと、あたしの姿はかき消えて、いつもの公園に戻ってしまっていた。桜はまだ固い蕾で、梅がわずかにほころんでいる春の兆しのころだった。


「なんかバカみたいな話だけど、夢なんかじゃないんだぜ」

　そうだろ、そうでなかったら、わざわざあたしを御茶ノ水の喫茶店に呼び出したりしなだろう……お雛さまと馬場先輩の明日香と、アンネの仕業だと思った。でも、それは言えない。

「それは、やっぱり夢ですよ。卒業して気楽になって、三度寝して見た夢です。だいいち、うちが京都弁喋るわけないし」

「そうか……でも、明日香、演劇部だから、京都弁なんか朝飯前だろ」
「そんなことないですよ、だいいち演劇部は辞めてしまったし」

「そうか……オレ、一応考えてきたんだけど」

　先輩が真顔で、あたしの顔を見つめた。

　心臓が破裂しそうになった。

「そ、そんなの、無理に言わなくてもいいです！」

「……そうか、じゃあ、やめとくわ」
「ア、アハハハ……」

　赤い顔して笑うしかなかった。

　家に帰ると、敷居にけつまづいてしまった。その拍子に本棚に手が当たって『アンネの日記』が落ちてきて頭に当たった。

「あいたあ……」

『アンネ』を本棚に仕舞て、ふと視線。お雛さんと明日香の絵が怖い顔してるような気がした。

「睨むことないでしょ。花見の約束だけはしてきたんだから」

　それでも、三人の女の子はブスっとしている。

　あたしと違って、ブスっとしてもかわいらしい……。

　そこで思い出した。

　めったにないことなんだけど、今日は、明神さまに挨拶するのを忘れていたことを。



※　主な登場人物

　鈴木　明日香　　　　　　　明神男坂下に住む高校一年生
　東風　爽子　　　　　　　　明日香の学校の先生　国語　演劇部顧問
　香里奈　　　　　　　　　　部活の仲間
　お父さん
　お母さん　　　　　　　　　今日子
　関根先輩　　　　　　　　　中学の先輩
　美保先輩　　　　　　　　　田辺美保
　馬場先輩　　　　　　　　　イケメンの美術部
　佐渡くん　　　　　　　　　不登校ぎみの同級生
　巫女さん
　だんご屋のおばちゃん