明神男坂のぼりたい

３５〔なんで付いていかなきゃならないの？〕

明神男坂のぼりたい

３５〔なんで付いていかなきゃならないの？〕　　　　　　　　　　




　なんで付いていかなきゃならないの？

　思わず聞き返した。


　明菜が、離婚旅行に付いてこいと言ってきたから。

　明菜のいいところは、人との距離が近くて、接し方が前向きなこと。

　たいていの人なら１メートルは開ける距離が５０センチ、話に身が入ると、それさえ超えてくることがある。

　それが、モテカワ美人の笑顔だよ。参ってしまう。

　普通メールで済ますことでも、ちゃんと電話してくる。でも、長話することはなく、要点を述べると『じゃあ、失礼します』とか親しい仲でも礼儀正しい。

　でもね、それが人によっては煩わしく感じるかもしれないとは思った。

　なんだか、ドラマの中の演技に付き合わされてるみたいな圧と窮屈さ。

　そう思われてしまうと、逆に明菜の方から距離を取ってしまう。そうなると、セレブのモテカワ美人であることが裏目に出て『お高く止まってる』的に見られて、人が離れていく。

　実は、不器用な子なんだと、久々に会って思うよ。

　自分のパターンが通じなくなると、どうしていいか分からなくなるんだ。

　それが、おそらくだけど、家族に対してもそうだったんじゃないかって、テラスに並んで腰かけて思ったよ。



　そして、結局は、いっしょに付いていくことになった。あたしも変わり者ではあるよ。

　まあ、アゴアシドヤ代持ってくれるって言うんだから、離婚旅行の付き添いいうことを除けばいい話。

　目的地はハワイ……とまではいかないけど、箱根温泉。

　明菜のお父さんのセダン……左ハンドルだから外車だというのは分かるけど、メーカーまでは分からない。革張りのシートにサンルーフ。後部座席には専用のモニターテレビに、バーセットまで付いてる。なんでか、うちの日常では見慣れたリアワイパーは付いてなかった。

「ああ、リアワイパーが無いのが不思議なんだね？」

　お父さんが、うちの不思議を見破って、バリトンのいい声で聞いてくれる。バックミラーに映る斜め横のお顔が爽やか。

「なんで付いてないんですか？」

　かわいく素直に聞いておく。

「国産のワンボックスなんかだと、車のお尻とリアウィンドウが近くて、泥が付きやすいんでね。セダンはお尻が長いから付いてなんだ」

「そうなんですか」

　感心していたら、前を走ってる日産のセダンには付いてた。

「フフ、分かり易いけど、知ったかぶりでしょ」

　お母さんが、鼻先であしらう。

「僕のは一般論だよ。むろん例外はある。日本人にとっては、バックブザーと同じく親切というか行き届いていることのシンボルなんだね。ま、民族性といってもいい」

　お父さんは、構わずに話をまとめた。


「前の車、邪魔ね。８０制限の道を８０で走るなんて、ばかげてる」


　サービスエリアで、休憩したあと、運転をお母さんが替わって、第一声が、これだった。

「始末するか……」

　ゴミを片づけるような調子で、お母さんが呟くと、ウィーンと機械音がした。明菜もなんだろうって顔をしている。

　地獄へ堕ちろお！　ドドドドドドドド！

　スパイ映画の主人公みたいなことを言うと、いきなり機関銃の発射音と、衝撃、そしてスモークが車内に満ちた。

　で、前を走っていた車は……あたふたと道を譲った。

　あたしは、思わず明神さまのお守りを握りしめてしまった。

「おまえ、おれの車いじったのか？」

「離婚記念にね。大丈夫、映画用のエフェクトだから弾は出ないわ。ここ押すとね、車内だけのエフェクトになって、外には聞こえないの」

「今は、押さなかっただろ？」

「今のは若いニイチャン二人だったから、ちょっとイタズラ。まちがってもヤクザさんの車相手にやっちゃいけません」

「こういうバカっぽいとこ、好きだな」

「こんなことで、離婚考え直そうなんて、無しよ」

「それと、これとは別」

「だったら、結構」

「おかげで、時間通りに着けそうだな」

　お父さんは時間を気にしているようだった……。



※　主な登場人物

　鈴木　明日香　　　　　　　明神男坂下に住む高校一年生
　東風　爽子　　　　　　　　明日香の学校の先生　国語　演劇部顧問
　香里奈　　　　　　　　　　部活の仲間
　お父さん
　お母さん　　　　　　　　　今日子
　関根先輩　　　　　　　　　中学の先輩
　美保先輩　　　　　　　　　田辺美保
　馬場先輩　　　　　　　　　イケメンの美術部
　佐渡くん　　　　　　　　　不登校ぎみの同級生
　巫女さん
　だんご屋のおばちゃん
　明菜　　　　　　　　　　　中学時代の友だち　千代田高校