宇宙戦艦三笠

２９[グリンヘルドの遭難船・２]

宇宙戦艦三笠

２９[グリンヘルドの遭難船・２]




　遭難船の女性クルーは衰弱死寸前だった。

　と言って、見たは目は健康な女性が、ちょっと一眠りしているだけのようで、とてもそうは見えない。

――　残った生命エネルギーを、外形の維持にだけ使っていたようです　――

　スキャンした彼女のデータを送るとクレアから答えがトシといっしょに返ってきた。

「なんで、トシが来るんだよ？」

「クレアさんの意見なんです。三笠から携帯エネルギーコアを持ってきました。これを、この船の生命維持装置に取り付けて、この女の人を助けたらってことで。オレ、一応三笠のメカニックだから」

「でも、グリンヘルドの船の中なんて、初めてでしょ。トシにできるの？」

「フィフスの力で……うん、なんとかなりそう」

　トシは目をつぶって、調査船のメインCPとコンタクトをとり、船体の構造概念を知った。

「トシ、ツールも何にも無しで、CPとコンタクトできたのかよ！？」

　俺も樟葉も驚いた。

「ナンノ・ヨーダの訓練はダテじゃないみたいだよ。それぞれが持っていた能力を何十倍にもインフレーションにしてくれたみたい。とりあえず作業に入るよ」

　トシは、自分のバイクを修理するように、手馴れた様子でエネルギーコアを船の生命維持装置に取り付け、グリンヘルド人に適合するように変換した。

　やがて、ただ一人の女性クルーは昼寝から目覚めたように、小さなあくび一つして覚醒した。

「おお、大したもんだな！」

「それもそうだけど、この人のリジェネ能力がすごいんだよ」

「まずは挨拶よ。コホン、こんにちは、救難信号を受けてやってきました……」

「三笠のみなさんですね。助けていただいてありがとうございました。わたし、グリンヘルド調査船隊の司令のエルマ少佐です。もっとも、この船隊の人間は、わたし一人ですけど。あとの二隻はロボット船。あの二隻が救難信号を……あの二隻は、もう回復しないところまで、エネルギーを使い果たしたようです」

「ボクが直しましょうか？」

「もう無理です。アナライズしてもらえば分かりますけど、あの二隻は、もうガランドーです。すべての装置と機能をエネルギーに変換して、わたしの船を助けてくれたようです……ほら」

　片方のロボット艦は、最後の力を振り絞るようにブルっと震えると、陽に晒された氷細工のように霧消してしまった。もう一隻も昼間の月のように頼りなくなってきた。

「なんで、ここから外が見えてるんだ？」

「シールドが組成を維持できなくなって……質量比……1/100……負担の軽いアクリルみたいなのに変換したんだ」

　アナライズしながらトシが感動する。

　三笠から照射されるサーチビームが照明に変換され、船内は懐かし色に染まっていく。

　コチ　コチ　コチ……

「なんの音？」

「この船も崩壊が始まってるんです、せめてもの雰囲気……あなたがたのイメージに合わせて変換……合っているかしら……」

　いっぺんにイメージが湧き上がった。

　これは、小学校の音楽で聴いた『おじいさんの時計』のイメージだ。

　悲しくって、でも暖かくって――　でも　いまは　もう　動かない　おじいさんの時計　――のところでは、樟葉は目に一杯涙を浮かべていたっけ。

「グリンヘルドは救援にこられなかったの？」

　指の背中で目を拭って、樟葉が聞く。

「わたしは、数億個の細胞の一つみたいなものだから、救難する労力を惜しんだみたいです……」

「つまり、切り捨てられた？」

「全体の機能維持のためにはね……それがグリンヘルド。さっそくだけど、お伝えしたいことがあります」

「もう少し、休んでからでも」

　トシがパラメーターを見ながら言った。

「見かけほど、わたしの機能は万全じゃないんです。いつ停止してもおかしくない。地球人の感覚で言えば、わたしは１２０歳くらいの生命力しかありません。時間を無駄にしたくないのです」

　三笠の三人は、エルマの意志を尊重した。

「……地球の人類は、あと百年ほどしか持ちません。地球の寒冷化は進んでいるのに、温暖化への対策しかしていません」

「ああ、温暖化は今や世界のエコ利権になっているからな」

「だから、あたしたちが、ピレウスに寒冷化防止装置を取りにいくところ」

「グリンヘルドもシュトルハーヘンも、寒冷化で人類の力が衰えて、抵抗力が無くなったところに植民するつもりなんです」

「だいたい、そんなところだろうと、オレたちも思ってる」

「グリンヘルドの実態を、三笠のみなさんに知っていただきたいのです」


　そう言うと、エルマの姿がバグったように、若い姿と老婆の姿にカットバックした。


「すみません、エネルギーコアを、もう少しだけ充填していただけないかしら。わたしの命は間もなく切れます。今の姿のまま逝きたいんです」

「なんなら、三笠の動力から直接エネルギーが充填できるようにしようか？　接舷すれば直接送れる」

「艦長、エルマさんの体は、もうそんな大量のエネルギーを受け付けられないところまで来てるよ」

「トシさんの言う通りです。あと少しお話しが出来ればいいんです」

「それなら、三笠のCPに情報を送ってもらった方が。少しでもエルマさんが助かる努力がしたいわ！」

　樟葉らしい前向きな意見だ。

「いいえ、情報はただの記号です。直に話すこと……人の言葉で伝えることが重要なんです……」

「トシ、急いで携帯エネルギーコアを！」


「大丈夫、あたしが持ってきました」


　クレアが、携帯エネルギーコアを持って、調査船のブリッジに現れた。


☆　主な登場人物

　修一　　　　　　　　　　横須賀国際高校二年　艦長
　樟葉　　　　　　　　　　横須賀国際高校二年　航海長
　天音　　　　　　　　　　横須賀国際高校二年　砲術長
　トシ　　　　　　　　　　横須賀国際高校一年　機関長
　ミカさん（神さま）　　　戦艦三笠の船霊
　クレア　　　　　　　　　ボイジャーのスピリット
　ウレシコワ　　　　　　　ブァリヤーグの船霊
　メイドさんたち　　　　　シロメ　クロメ　チャメ　ミケメ