漆黒のブリュンヒルデ

０１６『表札をとる女』

漆黒のブリュンヒルデ

０１６『表札をとる女』　

 

 
　雨が降るぞ。

　思わず言ってしまった。

 

　表に出ると、啓介が掃除しているのだ。

　いつもは、小母さんが家の前を掃いている。

「お、おまえのためだ」

「ほう」

　つい、意地悪な微笑みになってしまう。

「じつはな……」

　思い切り顔を寄せてくる。幼なじみだからの無作法、ちょっとは戻ったか……と思ったら、磁石が反発するように距離を戻す。

　反応で分かる、わたしの匂いだ。シャンプーと十七歳の女の子の匂いにクラっときたんだ。

「早く言え」

　気づかないフリして、こちらから寄せる。

「ひょ、表札が動くのを見たんだ」

「動いただけか？」

「気配が、気配がしたんだ。だれかが、おまえんところの門に近づいて表札に触ってる」

「姿を見たか？」

「いや、気配だけ。気配だけだけど、北の方から来て表札を触ったあとで豪徳寺の方へ行った。夜明け前だ」

「そうか、ありがとう」

　啓介の肩に手を置いて礼を言う。肩越しに玄関が見えて、戸の隙間から小母さんが微笑んでいるのが分かる。

　小さく微笑んで小母さんに挨拶して学校に向かう。

 
　あくる朝、裏の戸口から出て、うちの門が見える角で気配を殺す。

 
　通りの突き当りから滲み出るように人影が現れる。まさに人影、ボーっとしたシルエットだ。啓介は、これを感じたんだ。

　目を凝らすと、モンペに防空頭巾の女だと分かる。

　防空頭巾に隠れて表情までは分からないが、若い女だ。上はセーラー服の上にちゃんちゃんこ、肩にはズックの鞄をかけている……この時代の人間じゃない、妖（あやかし）だ。

　女は、通りに面した家々の表札を見ている。

　わたしの家の前まで来ると、立ち止まって表札に手をかけた。

『……まだ取れない』

　そう言うと、表札を睨んだまま後ずさりして、ため息をついて歩き出した。

　わたしの前を通ると、豪徳寺の方角へ向かった。

「ちょっと待て」　

　声をかけると、ビクッとして振り返る。

「なんで表札をとる」

　ズックの鞄には表札がいっぱい詰まっている。

『欲しいの表札が、貴女の家のを取ったら満願なの』

　意味不明だが、女から受けるオーラは剣呑なものだ。見過ごすわけにはいかない。

「成敗する」

　決心すると、右の手の平に実感。オリハルコンが光をまとって実体化する。

『い、いやあああ』

　オリハルコンを上段に構え、一気に間合いを詰める。

　妖とは言え、一撃で仕留めてやらなければ哀れだ。

　ん？

　胸には、葉書ほどの布が縫い付けてあって、住所、氏名、血液型の項目があるが、いずれも滲んでしまって読めない。

「おまえの名前は？」

『……分からない』

　魂の底が抜けたような声で言う。

　とたんに成敗する気が失せ、オリハルコンが光を失う。

「……名前を付けてやろう」

『ふぇ？』

「お前は、安西信子だ」

『あんざいのぶこ……安西信子なの？』

「そうだ」

『……嬉しい』

　嬉しそうに微笑むと、女は数えきれないほどの光の粒になって空に昇って行った。

 
　数十枚の表札が地面に残され、拾い集めて警察に届けた。