かの世界この世界

２９『無辺街道のシリンダー』

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０２９『無辺街道のシリンダー』　　




　ペギーの店を出てしばらく行くと、すっぽりと草原が落ち込んでいた。ここまでの『始まりの草原』を山の手だとしたら、そこから本格的な関東平野が広がっているような感じ。

 
　例えば、本郷あたりから東に進んで日暮里当たり。

　山の手の端っこから下町を眺めたようなところに出てきた。

　と言っても眼下に荒川区の下町の賑わいがあるわけではない。ザックリと台地から平地への境目に来たと言うことだ。

　歩いてきた道は、その境目を下って川のように北東に伸びている。

「無辺街道と言うらしいわね」

　コクン

　ウィンドに表示された名前を言うと、ケイトは頬を強張らせながら頷いた。

　女子化したことで気弱になったのか、気弱さの為に女子化したのか、最初の意気込みはどこへやらだ。

　まあ中二病の空元気なんて金魚すくいのポイ（金魚をすくう紙張りの網）みたいに脆いものなんだろうけどね。



　無辺街道はローマの古街道のように黄褐色の石が敷き詰められているようなんだけど、半ば以上が風化したり埋もれてしまって、所によっては数十メートル数百メートルにわたって途切れ途切れになっているのが分かる。

　途切れた先に道が続いていると分かるのは、山の手側の高いところから観ているからであって、うっかりしていたら見失う予感がする。

「まんいち見失ったら、お日様の昇る方向を目指したらいいみたい。憶えとくのよ」

　念を押すと、ケイトが子どものようにチュニックの裾を掴んできた。

 
　二度敷石が消えてチュニックの掴まれてる方の裾が五センチは伸びたころで異変が起こった。

 
「ウ、気持ちわる」

　ケイトが口を押えると同時に、ギュィーンと音がして目の前の風景が渦巻状に捻じれた。

　ほら、RPGとかでモンスターとかクリーチャーとかが出現するときのエフェクト！

　すると、目の前にお尻が現れた！

　お尻と言うのは印象で、くわしく描写すると、直径２０センチほどのプニプニの球体で、球体の下の方が窪みになっていてお尻に似ているのだ。そのお尻がプヨプヨと空中に浮かんで威嚇してくる。

「や、やっつける！」

　口だけは勇ましいケイトは、チュニックの裾を掴んだまま後ろに回る。

「たぶんチュートリアルよ。ウィンド開いて弱点とか調べて」

「う、うん……だめ、ウィンドがテルと重なって見えない」

「離れりゃいいんでしょうが！」

「そ、そだね(^_^;)」

　やっと裾を離したので、わたしは横っ飛びに跳んでソードを抜いた。

「どう、なにか分かった！？」

　横目で見ると、ケイトはウィンドを開いたままガタガタと震えているばかり。

「チ、使えないわね（｀Δ´）」

　仕方なく自分でウィンドを開く。


　シリンダー：　無属性クリーチャー　HP１００　フワフワ飛んで突進攻撃を仕掛けてくる……


　そこまで読んだところで、ソードを振りかぶって斬撃をくわえる！

　テーーー！

　一瞬シリンダーは避けようとするが、プヨプヨの上下動が激しい割には鈍重で、わたしのソードは水ようかんを切ったほどの抵抗があっただけで、シュッと向こう側に抜けた。

　シリーーー！

　蛇を思わせる悲鳴を上げて、斜め上に赤い傷跡が付いた。

　シリンダーの上にはHPゲージが出ていて、それが一撃を加えただけで半分近く減ってしまった。

　楽勝だね。

　そう思ってジャンプすると空中二回転で奴の後ろにまわって第二撃を食らわせる。

　さすがに躱されたが、それでも切っ先がニ十センチほどに切り裂いて、やつのゲージは残り三割ほどになった。

「ケイト、そこからでいいから矢を射かけて！」

「わ、わかった(⇀o↼‶)」

　ポロリ

　返事は良いが、つがえた矢は何度やっても構えた弓の先からポロリと落ちる。

　シリンダーがニヤリと笑ったような気がした。

　まずい！

　シリンダーとわたしの跳躍は同時だった。

　セイ！

　跳躍したばかりのシリンダーを両断した！

　シリー！　

　一声吠えたかと思うと、シリンダーは幾百のポリゴンに分裂して消えてしまった。

 「ど、どうよ、気合いだけでやっつけてやった！」

　ペチ！

「バカ、わたしが仕留めてなきゃ、あんたがやられてたわよ！」

 　美少女の割には役立たずのケイトを一発張り倒し、無辺街道の旅を続ける駆け出し冒険者の二人だった。



☆　ステータス

　HP：２００　MP:１００　属性：剣士（テルキ）　弓兵（ケイト）
　持ち物：ポーション・５　マップ：１　金の針：２　所持金：１０００ギル
　装備：剣士の装備レベル１　弓兵の装備レベル１

☆　主な登場人物

　寺井光子　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　二宮冴子　　二年生、不幸な事故で光子に殺される
　中臣美空　　三年生、セミロングの『かの世部』部長
　志村時美　　三年生、ポニテの『かの世部』副部長　
　小山内健人　今度の世界の小早川照姫の幼なじみ
　ペギー　　　峠の万屋