かの世界この世界

１６０『国民的大衆車フォルクスオーパー』

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１６０『国民的大衆車フォルクスオーパー』ポチ　




　二号戦車のゲペックカステンにソウルを入れてやると古いセダンに化けた。

「これは二世代前のフォルクスオーパーだ」

「フォルクスは国民的……オーパーは歌劇場だったっけ？　車が歌劇場？」

「丈夫で燃費もいいんだけど、走らせると、いろいろ賑やかでね。開き直って、そんな名前をつけたんだ。国民的大衆車だったんだけど、デザインも垢ぬけないし、社会が豊かになると売れなくなったんだ」

　フェンは、そう言うけど、カクカクしたボディーは四号や二号に通じるものがあって、とっても実直なイメージで好ましい。

　ドアを開けると銀行の金庫のような、閉めると大砲の尾栓を閉じるような音。シートにお尻を沈めると象さんがオナラをしたような音がして、体格に合わせてシートを前にやるとライフルがリロードするのにそっくりな音。エンジンをかけると、まるでSL。フェンがゆっくりとアクセルを踏むと、あちこち共振して、まさに歌劇場。

「でも、こういうの好きよ」

「ぼくだって好きだよ。ノイズも慣れると逞しいし、地に足が付いた感じは、いまの僕たちにも通じるところがある」

「フフ、そうかもね」

　そう応えると、フェンは目尻をシワクチャにして笑った。

　いまのわたしたちは、乗り慣れた車で定年後の旅に出た初老の夫婦という感じになっている。

「いこうか、ベス」

　運転席のフェンは、何十年も言い慣れたように、わたしをベスと呼んだ。

「首にスカーフを……巻いてあげる」

「くすぐったい」

「よしよし、五歳は若くなったわ」

「五歳かい、十歳は若いだろ」

「あつかましいわよ、ダグ」

「おれはダグかい？」

「ミスター・ダグラスって呼んで欲しい？」

「よせよ、他人行儀な」

　エンジンが暖まって街道に出たころには、ダグとベスのベテラン夫婦になりおおせていた。

　カーラジオから流れるオールディーズの曲に耳を傾けていると、前方の反対車線にエンコしたワゴンが見えてきた。

　いったん通り過ぎてからUターンしてワゴンの後ろに停車させる。

「あの車、棺を載せてるわ！？」

「訳ありなのかな……」

　一言呟くと、ダグは車から降りて、うちのより一世代若いフォルクスオーパーに声をかけた。

「どうかしましたか？」

「ブレーキの調子が悪くて、今度走り出したら停まりそうもないんで途方に暮れてるんです」

「JAFには？」

「電話はしたんですが、立て込んでて、半日はかかるってことで」

「半日なんて待ってられないわよ、やっととった休暇なんだから」

　どうやら、休暇を利用したドライブでエンコした中年夫婦のようだ……でも、ドライブに棺？

「よかったらみてみましょうか、多少は車が分かりますから」

　夫婦は、わたしたちの車を見て納得の表情。二世代前のフォルクスオーパーを乗りこなしているのは車のメンテにも長けていると判断したのだろう。

「ありがとうございます。よかったわ、これで間に合う」

　奥さんがバックシートの棺に話しかけた。

『ああ、頼むよ……おまえたち』



　ギョエ！　

　棺の中から声がした！




☆　ステータス

　HP：１３５００　MP:１８０　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー
　持ち物：ポーション・９００　マップ：１２　金の針：１０００　その他：∞　所持金：８０００万ギル（リボ払い残高無し）
　装備：剣士の装備レベル３８（勇者の剣）　弓兵の装備レベル３２（勇者の弓）
　憶えたオーバードライブ：シルバーケアル（ケイト）　シルバースプラッシュ（テル）
　スプラッシュテール（ブリュンヒルデ）　空蝉（ポチ）

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　ケイト（小山内健人）　　テルの幼なじみ　ペギーにケイトに変えられる
　ブリュンヒルデ　　　　　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘の姫騎士
　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　ブリの世話係
　タングニョースト　　　　トール元帥の副官　辺境警備隊に転属　
　ロキ　　　　　　　　　　ヴァイゼンハオスの孤児
　ポチ　　　　　　　　　　シリンダーの幼体　８２回目に1/6サイズの人形に擬態
　ペギー　　　　　　　　　荒れ地の万屋　
　ユーリア　　　　　　　　ヘルム島の少女
　ナフタリン　　　　　　　ユグドラシルのメッセンジャー族ラタトスクの生き残り
　フェンリル二世　　　　　狼族の王子

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い
　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長
　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長