テキトーすぎな《ユグドラシル》の皆さん

アサギと黒羽（第20話）

「ブラーナって、東方出身だったの？」

　ブラーナの恋人であるカルミナすら知らされていなかった事実ー。

「東方出身者は、お主らと異なり気の扱い方が異なる。その気の流れを探っていけば、その者の出自もわかるというものだ」

　アサギは、本来ならば「同胞」ともいうべきブラーナの端正な顔を見つめながら、

「顔立ちは、東方というよりは西方出身者のようだがな・・・」

「そうよ」

　ブラーナが、眼鏡をはずしながら答えた。彼女のストレートの黒い髪が、天空世界の強めの風に激しく靡く。

「直接の両親は、どちらも西方出身者らしかったんだけど、二人とも、私を生んですぐに亡くなったので、その後、幼い私は、東方にいる今の両親に引き取られた。そこで、東方の戦闘技術を学んだのよ」

　そして、アサギの太刀を一瞥し、鞘に収まったままの自らの太刀を前に突き出した。

「私の武器が、アンタの太刀と似ているのも、私が東方で学んだから」

「だろうな」

　アサギも納得したようだった。

「先ほども言った通り、東方では気の使い方が、西方の者達とは異なるのでな・・・立ち振る舞いや雰囲気などから、ある程度修練した者であればすぐにわかる」

「ブラーナ、ってことはアンタ・・・もしかして黒羽のことも」

　カルミナが、そのことに思い至って、ブラーナに確認しようとする。

「ええ、多少はね・・・黒羽の使っている術が、少なくとも私が暮らした東方では禁忌とされていることは、知っていたわ・・・それゆえに、仲間でありながら警戒もしていた」

　時折、ブラーナと黒羽の間に微妙な空気が流れることがあったが、こういうことだったのか・・・カルミナは、腕を支えている黒羽の横顔を思わず見つめた。

「カルミナ・・・隠していてごめんなさい」

　黒羽がか細い声でカルミナに謝る。

「い、いや、謝る必要なんてないよ？黒羽・・・」

　カルミナにしてみれば、この世界に邪術師と呼ばれている存在がいて、しかも彼らが東方では禁忌とされているという事実でさえ、初めて知ったことだ。別に隠す隠さないの問題でもなかった。

「でも、あくまでもそれは東方だけの話だよな・・・現に、黒羽は今まで何もしてこなかったぞ」

「たまに、戦闘に出る時くらいだ、こいつが能力を使うのは」

「翔、卓、それは・・・」

　黒羽をかばおうとした翔と卓を、黒羽が止めようとする。その態度に、アサギがかすかに笑った。

「邪術師の厄介なところは」

　アサギがゆっくりと立ち上がりながら、邪術師に関するある性質について、語り始めた。

「本人の意志とは関係なく、人に害をなしてしまう可能性が高いということだ」

　その言葉に、黒羽とブラーナを除く全員が息を呑んだー。