執着の従者

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今日で私は16歳になる。つまり私は今日から自由を手に入れる事ができるのだ。私はあの後、ジェンのお店を購入し、最低限の必要な物だけそちらの家に移動させた。
後はこの城を出て行くだけだ。昨日の時点で私は王にこの城を出て、平民になる事を伝えると横にいた女王は私の選択を喜んでくれた。勿論そうだろう。厄介者の私がいなくなるのだから。
ジェイコブには私が出て行くまで言わないでほしいと告げた。最初は彼も悲しむだろうが、時が経てば私の事も忘れるだろう。きっとリリーの旦那になるか従者になるか、どちらにしろ私にはもう関係ない。後は許可書を貰いここを出て行くだけだ。その時、誰かが私の部屋を訪ねてきた。
こんな早朝に誰だろう。

「私をおいて城を出ていかれるのですか？」

そこにはジェイコブが立っていた。

「な、なんで知っているの？お父様から聞いたの？
   どっちにしろ悪いけどココから出て行くわ。お父様からは許可は貰ってる。」

「残念ですが、許可は却下されました。」

何を言ってるの・・・・。彼の言葉に何も言えずにいるとジェイコブは続けていった。

「許可は却下されたのです。これからも私たちは・・・」

ジェイコブの話の途中だったが、それどころではない。直ぐに部屋を飛び出し王のもとへ向かった。

「どういう事ですか！王様！許可が却下されたとは、聞いてないですそんな話！！」

王は申し訳なさそうな顔して

「すまない。リリーから話しが漏れたようだ。あの後ジェイコブが私達を訪ねてきた。彼はハナが出て行くなら自分も出ていくという。知っての通り、彼は今やこの国の財産だ。失うわけには行かない。ハナなら理解してくれるだろう？お詫びに何か他のものを与えるから言ってみなさい。」

ここで抗議しても何も変わらない。今は納得するふりをしよう。

「それはとても残念ですが、仕方ありませんね。欲しいものは今は思いつかないので後で考えて報告致します。それより質問があるのですが、以前従者の交換をした際、直ぐに元に戻りました。リリー様が言うには王様の命令だったと聞きました。どうして突然そのような命令をされたのですか？」

「あぁ、あれはジェイコブがリリーの従者をするなら剣術の試合には出ないといってきたんだ。あれは国を挙げての大会だ。彼がでなければ盛り上がらない。それにジェイコブは今や国を代表する人気を持っているからね。国民の為に元に戻したんだよ。それに元はと言えばリリーの我儘が発端だしな。」

彼は王に意見が言えるまでに力を持っていたんだ・・。
部屋を出るとジェイコブが待っていた。
私は彼の手を取り自室に引っ張って問い詰めた。

「どういう事なの！私は平民になるのよ！従者なんて必要ないの！なぜ貴方が付いてくる必要があるの！」

彼は私の肩を抱きながら

「まだ、分からないのですか？私にはハナ様が必要なのです。人間に酸素が必要なように私にとってあなたが必要です。申し訳ありませんが、貴方を手離す事は絶対にありません。絶対にです。今日は興奮されているようですから外で散歩など、どうですか。朝の散歩は気持ちいいですよ。」

そういうとジェイコブは私の手を引き外に連れ出した。
私の怒りなどどこ吹く風だ。しかも少し楽しそうにしている。何を考えているのか全くわからないのが逆に不気味だ。

今までジェイコブの事を甘く見てたわ。こいつから離れるには徹底的に作戦を立てないと。
どうにかしないと。どうにか・・・・・・。