滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

４：龍撃の学院

５７１：龍撃の学院、大講堂にて

「それでお嬢じょうさま、どういたしましょうか？」
　深刻しんこくな顔かお……顔かおは眼鏡めがねで半分隠はんぶんかくれているが――
　実じつは彼女かのじょの仮面越かめんごしの顔かおは、とても表情豊ひょうじょうゆたかで――
　いつまで見ていても、飽きない。

　じっと見てると、小言こごとを言いに寄ってくるから――ヴヴウヴヴヴッ？
　あんまり長ながくは、見ていられんがなぁ。
　けどそろそろこの〝蜂はちみたいな顔かおに見える眼鏡めがね〟を、最終調整さいしゅうちょうせいついでに形かたちを替えてやるか。
　この威圧感みためだとフッカが、逃げていくしな。

　ふぉん♪
『ルガーサイト【銀相】
　防御力８０。魔術的特性の構成質量をキャンセルする。
　装備した者の眼光を抑制すると同時に、
　魔術構文の概算化による詠唱時間短縮』
　そんな名前なまえに、なったんだったっけ。
　黒くろみがかった鏡面きょうめんが、ルガ蜂ばちの眼かおを彷彿ほうふつとさせ――
　ある意味いき、格好良かっこうよすぎている。

　ふぉん♪
『＞はい。ですがリオレイニア本人は、とても気に入っている様子ですが』
　ならもう一ひとつ作つくるか？
　けど、これの前まえに作つくった真っ白しろい眼鏡型めがねがたもあるだろ。

　ふぉん♪
『＞では自在に形を、変えられるようにしましょうか？』
　そんなことも出来できるのか？
　ふぉん♪
『＞可能です。縦横の幅と厚み、前後左右への湾曲率と眼鏡のリム端のデザイン選択を、装着者が自分で行えるようにいたしましょう』
　手で引っ張って変えるのか？
　眼鏡めがねを外はずしたら、リオレイニアの色香いろかに惑まどわされた民衆みんしゅうが黙だまっちゃいねぇ。

　ふぉふぉん♪
『＞デザイン変更には、モニタに表示される簡易的なＧＵＩエディタを使用します。可変機構に必要となるアダマンタイトの外装には、高密度の龍脈言語が記述可能ですの』
　まて。
　此処ここは大講堂だいこうどう。巨木きょぼく・木龍きりゅうを討伐とうばつし、宴うたげに興きょうじた翌々日よくよくじつ。
　入り口ぐちには『央都政治と龍撃についての懇談会』の立て板。

「思おもった以上いじょうに深刻しんこくな事態じたいに、なっていましたわね」
　ご令嬢れいじょうの真剣しんけんな顔かお。
　こんなのは、甘あまい菓子かしと甘あまくない菓子かしのどっちを食べるか悩なやんでるときか――
　侍女リオか同僚オルコから逃げてる、真っ最中さいちゅうか――
　某青年ぼうせいねんをどうやって打ち負かしてやるか、奸計かんけいを練ってるときくらいしかない筈はず。

　つまり、かなり深刻しんこくそうな話はなしをしてるっぽくね？

「政敵せいてきである上流貴族じょうりゅうきぞく派閥はばつへの、説得材料せっとくざいりょうとしてはあまりにも――」
　辺境へんきょうはく伯参謀さんぼうの人ひとなんかも来てるし――
「そうですね。こんなに小ちいさい女おんなの子を、派閥側はばつがわへ差し出すことなど――」
　博打好ばくちずきのサウルース王子殿下おうじでんかも居たか……今日きょうは真面目まじめな顔かおをしてる。

「そもそもラプトル王女殿下おうじょでんかの、央民おうみんへの配慮はいりょがニャァ――」
「顧問こもん、その発言はつげんは不敬ふけいに当たります」
　顧問氏こもんしたちも来てる。

「それじゃぁ、言い方かたを変えるニャァ♪　こほん、魔導工学まどうこうがくに傾倒けいとうする前まえの王女あなたは誰だれからも親したしま――」
　白熱はくねつする議論ぎろん。これだから政まつりごとてぇのわぁ。
　ガリガリバリバリと後うしろ頭あたまを掻いてたら――
　ぴしゃりと手を叩たたかれた。
　迅雷ジンライの動体検知モーショントラッカーを避け、忍しのび寄るサキラテ家の姫ひめ……女王蜂ルガレイニア。

「――それって――ラクトアイス――チャタリング――ニャァー♪――」
　レイダに抱かかえられたお猫さまロォグが、何なにかを言って――
「みゃにゃぎゃにゃぁ、みゃんやにゃぎゃーぎゃー？・」
　ぱたん♪
　全員ぜんいんがおにぎりを見つめ――議論ぎろんは続つづいていく。
　背中せなかを向けてるから、板いたに書かれた文字もじが読めん。

　ふぉん♪
『＞「建国の資格を横にするなら、そこの魔銃オルタネーターを駆る娘を、王家に嫁がせれば牛すき御前では無いかニャァ♪」と言っています』
　迅雷ジンライも古代猫こだいねこ共用語きょうようごが、わかるようになって来てるな。
　大体だいたいの意味いみは通つうじる。

「当たり前まえです。それに建国けんこくの資格しかくを盾たてにするなら、うちの子が王家おうけへ嫁とつぐことになりましてよ？　断固反対だんこはんたい、どこぞのモクブート・・・・の骨ほねに差し上げるくらいなら、私わたくしがもらい受けま――」
　うちの子・・・・てのは、コントゥル家使用人けしようにんである少女しょうじょ・タターのことだろう。
「ふっるぅん♪　そうだねぇ、彼女かのじょの強運きょううんはとても魅力的みりょくてきだけど……あと５、いや１０年後ねんごなら？」
　そして、どこぞの馬モクブートの骨ほねには、彼かれ、サウルース王子殿下おうじでんかも含ふくまれている。

　すっぽこかららっぁぁん！
「こららぁぁん！　タターちゃんは、お兄にいさまなんかにはもったいないですららぁん♪」
　王女殿下おうじょでんかが杓子まほうつえで、王兄殿下おうけいでんかの頭頂部とうちょうぶを叩たたいた。

「ひひいっひぃん？」
　小気味こきみの良い音おとに驚おどろくく、子馬てんぷらごう。
　真ん中なかの長机ながつくえ、最前列さいぜんれつ。
　群衆うんしゅうや黄緑色おにぎりたちに取り囲かこまれたメイド服ふくの少女しょうじょが一人ひとり、怯おびえている。

「おいおい、そう取り囲かこんで難むずかしい顔はなしをされちゃぁ――子供こどもが怯おびえるだろうが？」
　おれは長大な長銃アダマンタイトを軽々かつがると抱かかえた、少女しょうじょメイドタターを気遣きづかう。

「「シガミーだって、子供こどもだよね？」」
　うるせぇそ、子供ガキどもめ。

　　　§

「とにかく交渉材料こうしょうざいりょうは揃そろいましたが、とても彼女かのじょを交渉こうしょうの場に連れて行くわけには――」
　ルガじゃなかった、リオレイニアが――
　カシャリと眼鏡めがねの位置いちを直なおす。
　今度の奴・・・・は、王女おうじょの頭飾りティアラを彷彿ほうふつとさせるような――
　上品じょうひんな感かんじに、仕立したててみた。

　工房長ノヴァドに相談そうだんしたら――
　おれの手持てもちのアダマンタイトで、目隠めかくしと眼鏡めがねが合わさったようなのを作つくってくれたのだ。
　竈かまど・煉獄ゲヘナの調子ちょうしは上々じょうじょうで、難むずかしいアダマンタイトの加工かこうは普通ふつうの鍛冶仕事かじしごとよりも早はやく済んだ程ほどだ。

　出来できた外側がわに〝ルガーサイト【銀相ぎんそう】〟をはめ込み、件くだんの絵で板エディタも入れ――

　ふぉん♪
『ルガーサイト改【金剛相】
　防御力３１０。魔術的特性の構成質量をキャンセルする。
　装備した者の眼光を抑制すると同時に、
　魔術構文の概算化による詠唱時間短縮。
　追加機能／使用者の好みに形状変化可能』

　銅あかがねがかった白金はっきんには、うっすらと周囲しゅういの景色けしきが映うつり込んでいる。
　複雑ふくざつな光沢こうたくや、縁ふちにあしらわれた精緻せいちな花はなの意匠かざりは――
　王女殿下おうじょでんかの頭飾りティアラを彷彿ほうふつとさせた。

　今いまのところ、リオレイニアに求婚きゅうこんする奴やつ（老若男女問ろうにゃくなんにょとわず）も――
　物陰ものかげから様子ようすを覗うかがう、フッカ嬢じょうも居ない。
　蜂はちっぽさが丸まるで無くなったからか、リオレイニアの威嚇ヴヴヴッ♪も止んだ。

「ふぅ……別べつの火だねにしか、なりませんわねぇ」
　そんな頭あたまを押さえる高貴こうきな姿すがたに一人ひとり、大講堂だいこうどうの隅すみでにへら・・・と笑わらうニゲル青年せいねん。
　大方おおかた、「苦悩くのうする姿すがたまで素敵すてきだ」なんて、考かんがえてやがるのだろうぜ。
　立ち上がっては別べつの席せきに座すわり直なおす、挙動不審者あやしいやつは――一先ひとまず放ほうっておく。

「そうだぜ。とても海千山千うみせんやませんの悪狐わるぎつねどもに、タターを差し出す訳わけにゃぁいか――――!?」
　こいつにゃ、天てんぷら号ごうがずっと世話せわになって――!?

「「悪狐わるぎつねぇ、ですってぇぇぇぇ――――!?」」
　コントゥル母娘おやこが、気を吐いた！

「ぅをわぁ!?　る、ルリーロさまっ!?　どっから湧きや――」
　今いまのはだなぁ、言葉ことばの綾あやって奴やつで――
　ごちんっ！
　ごちんっ！
「痛ってぇ――――――――！」
　おれは頭あたまを押さえ、うずくまった。

「シガミーは口くちを開ひらく前まえに殴なぐる、に限かぎりますわね」
　か細ぼそい指先ゆびさきを、ぷらぷらと振るご令嬢れいじょう。
「そうですねぇー、ちゃぁんと天窓てんまどから入はいって来ましたぁよぉー？」
　上うえを見れば、丸まるい天窓てんまどが開けられ――心地ここちよい風かぜが抜けていた。

「――お待ちください！　ただいま、使用中しようちゅうですので！」
　ドヤドヤドヤ、ガヤガヤガヤ。
　廊下側ろうかがわ。大扉おおとびらの向こうから、喧騒けんそうが近ちかづいてくる。

「何なんだぜ!?」
　おれたちの前まえに、すたん・・・と姿すがたを現あらわす青年せいねん。
　白線はくせんが入はいった執事服しつじふくは派手はでだが、中々様なかなかさまになっていて――
　まるで正装せいそうした、護衛騎士ごえいきしのようにも見えた。

　バガァーン！
　ドガドガドガガガッ――!!!!!

　大講堂だいこうどうに乱入らあんにゅうしてきたのは――
　見たことの無い連中れんちゅう。

　いや一人ひとりだけ、見覚みおぼえがあった。
　王城おうじょうの地下ちかで、リオレイニアを詰問きつもんした――小役人こやくにんだ。
　とすると、こいつらは王政おうせいに異を唱となえる連中れんちゅうか!?

「閣下かっか、どうぞこちらへ」
　小役人やくにんが率先そっせんして、後続こうぞくを先さきへと促うながした。
「ふむ。それで、そこの小娘こむすめが、かの建国けんこくの龍りゅうを退治たいじしたというのは本当ほんとうかね？」
　正装せいそうらしき、豪奢ごうしゃで派手はでな軍服ぐんぷく。
　もみ上げと顎髭あごひげが繋つながった、やや強面こわもてな男性だんせい。

　怯おびえるタターを庇かばうように立ち塞ふさがる、ラプトル第一王女だいいちおうじょ殿下でんか。
　その手が勇者ゆうしゃ｜（なりそこない）の背に添えられた。
　「ぅひょわぃ、ラプトル姫ひめぇ――――――――!!」という叫さけびを飲み込むニゲル。
　王女おうじょの震ふるえる指先ゆびさきを、振りほどかないニゲルは――正まさに勇者ゆうしゃだった。

「建国けんこくの際さいに姿すがたを現あらわした龍りゅうとは何なにか？　ご神木しんぼくとは何なにか？　召喚しょうかんの塔とうは魔王まおうを倒たおすために存在そんざいしているのでは無かったのかっ!?」
　名乗なのりも上げず、声高こえたからかに。
　演説えんぜつをする男性あいつが、政敵せいてきとやらの頭領かしららしい。

「ふぅ、こうなっては仕方しかたがありませんわね。ルコラコル！」
　パチリと指ゆびを鳴らす、派手はでなドレス姿すがた。
「こちらにコォン！」
　ふすっ――狐耳きつねみみの少年かれは、格好良かっこうよく指ゆびを鳴らせなかったが――
　目的もくてきの物ものは、しずしずと運はこばれてきた。
　猫耳娘ねこみみむすめの手によって。

「にゃぁっふっふっふふのふふふふっ――♪」
　何なにがそんなに楽たのしいのか、薄うすら笑わらいを続つづけるニャミカ。
　その手には、上級鑑定魔法具箱・・・・・・・・が携たずさえられている。