サラシがちぎれた男装騎士の私、初恋の陛下に【女体化の呪い】だと勘違いされました。

第3章 第３章：呪われ（てない）男装騎士は拳で運命を切り拓く

第14話 片想いのプロまっしぐら

　焼き菓子を食べ終え、恋バナも変な感じで終わった私とフェルナン陛下は、その後広場で大道芸を観賞。森林公園の池をボートで三周し、池に向かって石切勝負を十戦。
　そして公園を散歩していた一般の方々から声援を受けるという、「お忍びデート」ってなんだっけ状態のデートを楽しんだ。

「やった！　また私の勝ちですね！」
「いいや、まだだ！  俺は絶対にあきらめない！」
「正義のヒーローみたく言われましても」

　私は大笑いしながら、勝負とは関係なく石を水面に向かって投げた。ピョンピョンピョン……と石は十回水面を跳ね、まるで今の私の心のようだと思った。

(楽しい。フェルナン陛下といると、すごく楽しくて幸せ)

　極貧時代、玩具ひとつなかった私が暇潰しにやっていた石切で、フェルナン陛下とこんなにも愉快に遊ぶことができるなんて。

　それだけじゃない。
　仕事ではあるが、今日は二人で町を歩き、たくさん話してたくさん笑った。

　私が男としてお傍にいる時だって、同じくらい一緒にいて色々と話すのだが、今日は主従の壁を越え、まるで友人のように接してくださる。

(【女体化の呪い】様様だ。男のアルヴァロじゃあ、こんな贅沢な体験、できなかっただろうし)

　フェルナン陛下の方をちらりと見ると、彼はせっせと平たい石を探していた。

　本当に負けず嫌いというかしつこいくらいだが、そこが可愛い。
　一国の王が石切に必死になる姿なんて、誰も見たことがないし、想像もできないだろう。

　もしこのままずっと、私が【女体化の呪い】を受けたフリを続けたら――。

(ワンチャンある……⁉  いや、でも陛下はまだ女嫌いだもんね……)

　女だろうが男だろうが、関係ない。フェルナン陛下は私のことを従者アルヴァロとしか見ていない。だから今日も女である私を連れて、視察デートをしてくださっているのだ。

　脈なんてドクンとトゥンクもありはしない。
　私は片想いのプロ殿堂入りまっしぐらだ。

　するとフェルナン陛下は、自問自答で想像以上に精神的ダメージを受けた私の異変に気がついたらしい。心配そうに「疲れたか？  何か飲み物を買って来よう」と言ってくれた。

「ありがとうございます」

(ちょうど、愚かな自分にストレートをぶち込みたかったんです)

　優しい陛下の背を見送りながら、私は彼への恋心を再び心の奥の奥へとしまい込む。

　その時だった。
　一人になった私の背後に怪しい影が近づいたのは。