従姉は、私の持っているものを奪っても許されてきましたが、婚約者だけは奪われたくないので抵抗を試みます

５

リュドミラは、イリーナを見つけて、こう言った。アナスタシアの友達でもあるが、彼女はリュドミラとも仲良くしていた。


「色々あって気分が優れないから、少し休むわ」
「大丈夫ですか？」
「次の授業を休めば、治るわ。アナスタシア、付き合ってくれる？」
「もちろんです」


そこから、リュドミラが休ませようとしたのが、アナスタシアだったと気づいた。

リュドミラにつけられている護衛にこう言った。


「人払いをして」
「わかりました」


そして、使われていない教室でアナスタシアがしたのは、誠心誠意、謝罪することだった。

王太子は、ヴァシーリーと別の授業を受けている。その後の授業は、一緒のため、このタイミングしかなかった。


「アナスタシア。頭を上げて」
「……」


アナスタシアは、それでも少ししか頭を上げなかった。


「あの方、わざわざ、あなたの従姉って言っていたけど、それ以外に何もなさすぎたわね」
「……」


リュドミラは、そう言いながら、席に座った。そして、隣をポンポンと叩いた。

アナスタシアは、それに従って座った。


「王太子の婚約者になるのは、自分だと言っていたけど。あなたの婚約者と思っていたにしても、奪う気だったのよね。あんな、何もないのに。あなたから、とれるって自信があるのにびっくりだわ」
「……あの人は、叔母にそう言われ続けていたみたいです」
「あなたに勝てるって？」
「私のものは、もらってもいいもの」
「え？」


アナスタシアは、従姉に会った時にいつも、いいと思ったものを取られていた。その話をリュドミラにした。


「従姉に会うたび、色んなものを取られました」
「……」
「それに文句を言うと従兄が出てきたり、叔母が出てきて、母にまで当たり散らすんです」


思い出して、アナスタシアは暗い顔をした。膝の上に置かれた手にリュドミラが、そっと手を置いてくれた。


「無理して話すことないわ」
「……」
「でも、吐き出したいなら、全部聞くわ」


それを聞いて、アナスタシアは溜め込んでいたことを話すことにした。


「だから、幼なじみにも会わせたくなかった。なのにヴァシーリーは会わせないことに何かあると思ったみたいで、着いて来たんです。あの頃は、絶縁してなかだたから、こっちに何かあると遊びに来ていて、私や母の予定なんてお構いなしでした」
「ふふっ、ヴァシーリー様のことだもの。密会していると思ったのかも」
「密会……？」
「だって、アナスタシアが内緒にすることなんてあまりないでしょう？」
「内緒ごとがバレないことはないかも」
「でしょうね。あなたたち、昔から仲良しだもの」
「っ、」


そこから、ヴィクトリアにあの頃、取られなかったのは、ヴィクトリアが欲しいものでないようにヴァシーリーが見せていたことにアナスタシアは、リュドミラと話すうちに気づいた。