学園内のミチは今日も僕達にお節介をおこないます

第16話 初めて出来た友人の死（２）

　しかし、みんなは僕とは違い、真っ青な顔をしながら。

「大島」
「大島君」
「大丈夫？」
「大丈夫だよね？」
「生きているよね？」
「うん、うん大丈夫だって」

　と会話をちゃんとしているけれど。

　僕はみんなのように地面を見詰めていた訳ではなく、大島が車に轢かれ──。彼の大きな身体が小さな男の子と共に飛んでいく姿を確認しているから。

　僕は生まれて初めてできた大島友人の生死は絶望的だとわかっているから。

「うぅ、ううう」と泣きながら佇んでいることしかできないでいたのだよ。


　◇◇◇


　僕の産まれ初めて出来た大島道徳友人が朝の通学時に、小さな子供を庇い、自動車に跳ねられる事故に遭い意識不明……。脈も無いまま救急車で運ばれ、多分他界をしたのだろうと思うけれど。

　まだ学校の先生からは大島が死亡したと言った報告もないまま、午前の授業が暗く始まる。

　そう大島は僕達のクラスの中心人物でムードメーカーでもあったから。彼が交通事故に遭い、生死がまだはっきりとしない状態で教室に不在だと言うだけで、クラスの者達同士の和気藹々とした会話が閉ざされ──。みんなが漆黒の闇の中にでも堕ちたかのように静まり返り、悲しみに耽るとは。僕自身も予想がつかないまま、みんなが下を向いた状態で授業が始まる中……。

　教室の至る所から『しくしく』と、二度と帰ることがないかもしれない友の笑顔や姿を思い出しつつ、僕も含めたすすり泣く声が漏れるから。