［完結］サクリファイス～主従の契約

第3章 スタンピードと気持ちの連鎖

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 カーマインのは、ほぼ一日を街で過ごしていた。
スタンピードが来ている今、 リアルド達に出来る事は何も無い。
それはカーマインも同じだった。
幼いジーヴスや妊婦以外居ない今、 自分の事は自分でしないといけない。
ほとんどのリアルドは恐怖と理不尽さにイライラしていたが、 それでもジーヴスを心配しているリアルド達は街の出入口に一日何度も足を向けた。
いつ帰ってくるのかと、 期待を胸に抱いて。

「……………カーマイン」

「クーフェン？大丈夫？だいぶ痩せたね」

「ご飯が喉を通らないんだよ。そう言うカーマインだって、 元々痩せてるのに今じゃ木の枝じゃないか」

「せめて丸太にしてよ」

「贅沢だな、君は！」

2人は並んで街の外を見た。
まだ地震は続いている、 スタンピードの数が増えているんだろうか。
ジーヴスが出発してから既に１週間が経過していた。
つまり、 もう6日以上戦っているのだベルライナ達は。

「………毎日夢を見るんだ。サテラが血まみれで倒れている夢を。駆け寄って抱き起こすと、 ジーヴスだから……こんな目にあうのか？ご主人って…………………言うんだよ……面倒な主人で、 迷惑ばかり掛けてる私だけど……それでも困った人だなって…笑いながらいつも一緒に…いた…のに」

スカートを握る手がプルプルと震える。
頭を下げて言う声は振り絞るようだ。

「っ……ねえカーマイン！サテラは、ベルちゃんは！帰ってくるよな！？ちゃんと私達の元に帰ってくるよな！？……………ねえ！！」

とめどなく流れる涙をそのままにカーマインに縋り服をにぎりしめるクーフェン。
地面を睨みつけるように見ていたクーフェンの頭に手が乗った。

「………信じるんだよクーフェン。帰ってくるって俺達が疑っちゃダメだよ。」

「……………………うん」


 疑っちゃダメだ。
疑ったらベルライナは、 もう帰ってきてくれないかもしれない。
そんな不安を押し殺すように、 帰ってくると何度も何度も口にした。
それを聞いていた他のリアルド達も唇を噛み締め泣きながら遠くを睨みつける。

 早く帰っておいで、 俺の愛しいベルライナ。
早く、 俺の胸に帰っておいで。













 あれから4日が経った。
地震は既に止まっていて街の復興が少しずつ進んでいる。
そんな昼を過ぎたときだった。
街の入口がざわついている。

 丁度街に来たカーマインは、 クーフェンとばったり会いいつもの日課になっている街の出入口に向かうと騒ぐ声が聞こえるのだ。
2人は顔を見合わせた後、 すぐに走り出した。
人混みに2人で突っ込み、 身長の低いクーフェンが埋まらないように手を引きながら何とか顔を出すと

「ジーヴスが帰ってきた！！」

 その声が聞こえた。
自分のサクリファイスを見つけたリアルド達は駆け寄り抱きしめる人や、 倒したのか！！と詰め寄る人、 遅いんだよ！と怒鳴る人がいる。

 そんな中、 カーマインは目を凝らしベルライナを探す。
隣には泣きながらサテライトを探すクーフェンもいる。

「………………ベル！！ベル！！」

後ろからフラフラと顔を出したボロボロのベルライナ。
それを目にしたカーマインは駆け寄りベルライナを抱きしめる。
気付かなかったベルライナは体を硬直させ驚いたが、 すぐにカーマインだと気付き力を抜く。
そして溢れ出た感情をそのままにカーマインに腕を回した。

「ベル！ベル！！良かった、 帰ってきてくれて良かったっ………！！」

「……カーマイン………さまぁ……………」

「会いたかった！」

「ベルも…………ベルも………会いたかったです………！」

体が軋むのではないかと言うくらいに力を入れるカーマインの胸に顔を埋めて泣くベルライナは、 カーマインに包まれてやっと帰ってきたと実感する。

「……………おかえり」

「っ！ただいま、 かえりました！」

顔を見合わせ笑い合う2人。
やっと、 2人の不安は解消され穏やかに笑いあった。