龍の檻と青年

ニヤニヤ

朝の光が、医務室のカーテンの隙間から差し込む。

静かな部屋。

ベッドの上。

霧島はまだ目を閉じているが、眠りは浅い。

腕の中には、すっぽり収まる体温。

奏多は完全にくっついていた。

額を胸に預け、片手は霧島のシャツをしっかり握ったまま。

寝顔は穏やかで、昨夜の不安が嘘みたいだ。

そのとき――

コンコン、と軽いノック。

「点滴外して――」

ガチャ。

愛斗が、いつものテンポで扉を開ける。

そして。

固まる。

数秒の沈黙。

霧島はゆっくり目を開ける。

視線が合う。

愛斗の目が、じわっと細くなる。

「……へぇ」

霧島は無言。

腕は、まだ奏多の背中に回ったまま。

愛斗は一歩中に入り、状況を改めて確認する。

「完全に抱き枕スタイルじゃん」

軽いツッコミ。

霧島の眉がわずかに動く。

「うるさい」

小声。

そのやりとりで、奏多がもぞりと動く。

「……ん」

目がゆっくり開く。

状況を理解するまで、三秒。

四秒。

そして。

愛斗と目が合う。

「…………」

一瞬で顔が赤くなる。

バッ、と霧島から離れようとする。

が。

まだ体に力が戻りきっておらず、体がよろける。

それを見てすぐに霧島が即座に支えた。

「無理するな」

至近距離。

余計に赤くなる奏多の顔。

「す、すみません……！」

何に対してか分からない謝罪。

愛斗は腕を組んで、にやにやしている。

「いや～安心したわ。ちゃんと甘えられるじゃん」

「ちが……っ」

奏多の耳まで真っ赤。

霧島は無表情を装っているが、耳の先がほんの少し赤い。

愛斗はため息混じりに言う。

「で？距離取るとか言ってたの誰だっけ」

霧島が睨む。

「余計なこと言うな」

「はいはい」

愛斗はカルテをめくりながら続ける。

「まあ、顔色は昨日よりいいね」

奏多は布団をぎゅっと握る。

恥ずかしさで今にも蒸発しそうだ。

霧島が小さく言う。

「……嫌だったか」

低い声。

奏多はぶんぶん首を振る。

「ち、違います」

小声。

「……安心、しました」

その一言で。

今度は霧島が少しだけ視線を逸らす。

愛斗がそれを見逃すわけもなく。

「はいはい、朝から甘い空気ありがとう」

わざとらしく言って、さっさと部屋を出ていく。

扉が閉まり、

静寂。

気まずい。

奏多は視線を合わせられない。

霧島は咳払いを一つ。

「……朝飯、食えるか」

いつもの声。

でも少しだけ柔らかい。

奏多は小さく頷く。

ベッドの端に座る二人の距離は、昨夜より自然だった。

恥ずかしさはある。

でも、後悔はない。

少しだけ、空気があたたかい朝だった。