龍の檻と青年

日常①

昼の医務室は、意外とにぎやかだった。

といっても騒がしいわけじゃない。

廊下からかすかに聞こえる足音や、誰かの笑い声。

以前の奏多なら、その音にびくっとしていたかもしれない。

でも今は、ただ静かに耳を傾けている。

ベッドの上ではなく、今日は簡易ソファに座っていた。

足のリハビリの一環で、座る時間を増やしている。

愛斗はカルテを書きながらちらっと見る。

「顔色いいね」

「ほんとですか？」

少し嬉しそうな声。

奏多は手元のマグカップを両手で持っている。

ちゃんと持てている。

少し震えはあるけど、落とさない。

湯気がふわっと立ちのぼる。

「……あの」

奏多がきょろっと室内を見回す。

棚には薬品、簡易手術台、点滴スタンド、心電図モニター。

小さな病院みたいだ。

「なんで、こんなに設備整ってるんですか？」

素直な疑問。

愛斗は一瞬、手を止める。

それから、苦笑い。

「あー……」

後頭部をぽりっとかく。

「よく怪我する人が多くてねー、ここ」

軽い口調。

でも事実。

廊下の向こうから「痛っ！」という声が聞こえる。

愛斗は肩をすくめる。

「ほら、今も」

奏多は目をぱちぱちさせる。

「……そんなに？」

「まあ、ぶつかったり転んだり、ちょっと無茶したり」

わざとぼかしているのはわかる。

でも、深くは言わない。

奏多も、無理に聞かない。

少し考えてから、くすっと笑う。

「大変ですね」

「ほんとにねー。だから俺の仕事なくならないの」

愛斗も笑う。

その空気が、やわらかい。

そこへ、霧島が顔を出す。

「何笑ってる」

低い声。

奏多は自然にそっちを見る。

「医務室、すごいですねって話してました」

霧島は室内を一瞥する。

「必要だからある」

それだけ。

でも、少し誇らしげにも聞こえる。

愛斗が横からにやっとする。

「頭がね、金かけるんだよこういうとこ」

霧島がじろっと見る。

「黙れ」

でも本気で怒ってはいない。

奏多はそのやり取りを見て、また小さく笑う。

その笑顔が、前より自然だ。

午後は、屋上に少しだけ出ることになった。

風が気持ちいい。

柵の近くまでは行かない。

ただ、空を眺めるだけ。

「……広い」

奏多がぽつりと言う。

まるで別世界。

霧島は隣に立つ。

距離は近すぎない。

でも、遠くもない。

「焦らなくていい」

低い声。

奏多はうなずく。

「はい」

それから、少しだけ迷って。

「……ここ、あったかいですね」

場所のことか、人のことか。

どっちとも取れる言い方。

霧島は答えない。

でも、ほんのわずかに目を細めた。

夕方。

医務室に戻ると、聖夜が差し入れを置いていく。

「甘いの食えるか？」

小さなプリン。

奏多は目を輝かせる。

「……いいんですか」

「医者の許可出てるならな」

愛斗が肩をすくめる。

「少しならね」

スプーンを持つ。

ゆっくりすくう。

口に入れる。

数秒、止まる。

それから。

「……おいしい」

本当に嬉しそうな顔。

その表情を見て、三人ともほんの少しだけ空気がやわらぐ。

穏やかで、あたたかい時間。



奏多はマグカップをぎゅっと持ちながら思う。

――ここにいると、安心する

そしてその夜。

「今日も隣、いいですか」

少し照れながら。

霧島はため息をつくふりをして。

「……甘えすぎだ」

でも、断らない。

医務室の灯りが落ちる。

静かな呼吸。

穏やかな日常が、少しずつ根を張り始めていた。