腐女子とゆめかわ男子の契約恋愛

契約カップルというもの

いざ、契約カップル

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「ねえ、なるちゃん！　梶原くんとお付き合い始めたってホント!?」

昼休み。鳴海が入学してから友達になった生田由佳とお弁当を食べていると、由佳からそんなことを言われた。

梶原と鳴海の交際は瞬く間に二年全体に広まった、らしい。……もしかすると上級生にも伝わっているかもしれない。なんせ、梶原によく会いに来ていた先輩の数がめっきり減ったのだ。当然、同学年の女子のお呼び出しも減っている。梶原の虫よけとして、鳴海はこれ以上ないというくらい優秀な働きをしていた（ただし、今のところ『付き合い始めた』という事実があるのみだ）。当然、梶原からは裏で感謝されたが、鳴海に対する横柄な態度は変わらなかった。

梶原は、裏の顔さえ知らなければ、明るくムードメーカーでリーダーシップもあり、スポーツは万能、成績中の上、ルックスは野性味あふれるカッコよさ、という男子らしい。鳴海にはその良さは分からないが（だって鳴海にとって推しキャラであるウイリアムとテリース以外は、どんなイケメンだとしても、芋栗カボチャならぬ道端の雑草くらいにしか思えない）、一般的なＪＫにはモテるタイプの男子だったらしい。品行方正、成績優秀かつ人当たりのいい鳴海はその外面で、周りの女子が好意を持っていた梶原を彼氏にしたにしては、女子特有の嫌がらせなどはなく過ごしていた。それもこれも、梶原が女子たちに後に尾を引くような問題を起こしてこなかったからなのだとは、後から気付いたことなのだが、まあ腐女子生活が長い所為で、普通の男子の気遣いなどに素早く気づく事なんか出来ないのである。

「梶原くん、モテ要素凄いけど、なるちゃんが彼女なら誰しも納得だよねえ。なるちゃんと梶原くんはタイプ違うけど、美男美女で文句なしだし……」

由佳の賛辞に言葉も出ない。主に、裏の顔を知っている梶原への賛辞に対する意味だ。

「そ、そうかな？」
「そうだよ～。だって、今年は梶原くんとなるちゃんが同じクラスって言うだけで、神采配って言われてるのに……。でも、私、なるちゃんのそういう、自分のことを鼻に掛けない所、大好き」

癒し系美少女、という言葉がぴったり当てはまる由香からの言葉に、鳴海も脳内でデレデレした。

「私も由佳の事好きよ。一年の時、総代だって言うだけで遠巻きに見られてたのに、声かけてくれたの、嬉しかったんだから」

鳴海がそう言うと、由佳は、わあ、そうなの？　勇気出して声掛けて良かったあ、などとかわいいことを言った。

（あ～、由佳に彼氏が出来るなら、絶対梶原みたいなあくどいやつは却下だわ～。そうだな、ビジュアルと性格でいったら、栗里とか良いんじゃないかな。あの人だったら由佳のこと絶対大事にしそうだし、やさしくて紳士な感じに見えるから、由佳を絶対不幸にしなさそう……）

鳴海の大事な親友の由佳には、絶対良い彼氏が出来て欲しい。不幸に泣く由佳の顔なんて絶対見たくない。鳴海はそう思いながら、お弁当箱のふたを閉めた。




「市原。ゴールデンウイーク、なにか予定ある？」

契約カップルという事もあり、鳴海は授業後に図書室で少し梶原と勉強会をして、それから一緒に帰っている。使う電車の路線は途中まで同じで、学校から駅まで、そして鳴海が降りる駅までは一緒だ。
そんな帰り道に、梶原がゴールデンウイークの予定の有無を聞いてきた。ゴールデンウイークには鳴海の推しキャラが登場する乙女ゲームのバージョンアップがある。メインイベントはキャラクターたちの新しい衣装とボイスだ。それを逃す手はない。鳴海の家は一般家庭だからお小遣いの額はそう多くない。故に、ガチャに無限に課金は出来ない（まあ、それが良い抑止力になっている。お金があったら無限にお金と時間を費やしそうで、成績を落としそうだから）。
……というわけで、ゲームをプレイする時間さえ取れれば、あとは自由だ。宿題は早めにやるタイプだし、もしや梶原は宿題を手伝わせようというのだろうか？

「夜にならなきゃ何もないわ。なに？　宿題手伝うなら、お互いの駅の真ん中の図書館が良いわ」
「いや、そうじゃなくってよ。デートしね？」
「はあ!?　デート!?」

繰り返すが、鳴海と梶原の関係は、契約カップルだ。故に、学校での彼女の素振りは兎も角、学校外で親交を深めるためのデートなど必要ないのではないだろうか？　鳴海が疑問に思っていると、梶原は一般人らしくごもっともなことを言った。

「だってよ、一応彼氏彼女になってるんだから、それっぽい写真とかあったほうがいいじゃん。本当に付き合ってる、っていう証明になるだろ？　証拠だよ、証拠。学校内だけじゃなくて、私服でどっかに行った写真があれば、もう学校内の誰も、俺らのこと疑わないしな」

成程、そう言うもんか。こちとら腐女子歴が長くて、一般人の考えることは分からなかった。そこは素直に反省しよう。

「分かったわ。だからゴールデンウイークに、どっか行こうっていうわけね？」
「そう。お前、どうせそう言う方面全く疎いだろ。俺がきちんとプラン立ててやるから、まあ大船に乗ったつもりで居てくれたら良いぜ」

なかなかどうして、意外と頼りになるではないか。あくどいことを考えなければ、この男、良いやつだな？

「分かった。じゃあ、メッセ交換しとこう」
「おう、それがいいと、俺も思ってたんだよ」

鳴海と梶原はお互いのスマホを取り出して、連絡先を交換した。連絡はその日の夜に来て、東京のテーマパークに行こうという話だった。ＪＲで乗り継げば割と簡単に行けるらしい。

――『女子は普通、こういうの好きだから。市原には分かんないだろうけど』

そうやってひと言余分に付け加えるのは、梶原の癖なのかもしれない。一人っ子で、親と男友達としか交わしたことのない梶原からのメッセージに付いてくるスタンプは、実に一般的なものばかりだった。これが一般人の作法なのか。鳴海が持っているスタンプと言ったら、『推し、神！』とか『尊い（きらきら）』とかいった派手なアクションのスタンプばかりで、咄嗟に梶原用のスタンプを買ってしまった。鳴海は了承の返事をスタンプと共に送ると、すぐさま『デート　初めて　服装　持ち物』を検索した。現実（リアル）のイベントに縁がなかった為、いざ行動するとなるとリサーチが必要だ。ヒットした検索結果を熟読して、鳴海は脳内シミュレーションを何度も繰り返した。