クリノクロアの箱庭

第百四話 変革

「神が嫉妬したからですよ」

「はああ？それこそ何言ってるんだよ！」
「嫉妬って、誰にですか？」
「もちろんエルツ族にですよ。神の子エルツ、そして、そこから枝分かれしていった、神の子孫である魔物。それらは別の神からしたら羨ましい存在だったんです」

そう。羨ましかったんだ。
憧れていたんだ。

「神だぞ！何でも出来る神が何故、ただの一種族を羨ましいと思う！」
「何でも出来ない、からですよ。神の子でありながら、人族や他の種族と同じように、不自由で問題ばかり起こす。争いは尽きず、でも仲間と共に困難に立ち向かう。そういうのに憧れていたんです、神達は」
「何故だ！わざわざ不自由を欲しがるなどおかしいではないか！」
「そうでも無いですよ？国王だって、困難があるからそれを乗り越えた時に喜びがあったり、やりがいがあるでしょ？神は何でも出来るから、そういうのを感じる事が出来ない、、、というか、出来るけど、やれないんだと思いますよ。特に硬い神様はね」
「硬さが関係しているのですか？神の硬度が？」
「ええ、僕の守護女神はかなり柔らか女神なんですけど、いつも困っていて、失敗ばかりしてます。民に寄り添う存在だから、そういう、人に近い事も平気で出来るんです。でも、硬度が高い、つまり硬い神様はそういうのは許されていないんです。神の世界もルールがたくさんあって大変らしいですよ？」
「そ、そうなのですか、、、」

僕が勲章を貰った、神カーネリアンや神ベニトアイトは硬めな神様だ。
そうなると、クロやカルのように、失敗する事は許されず、迷う事すら出来ない。
神としての正しさ、揺るぎなさを民に示す必要がある。
まだ硬度6のベニトアイトや7のカーネリアンは良い方だ。
硬度9や10ともなると完全性を示さなければならなくなる。

だから、神達は二つに割れた。
一部の硬い神は人になろうとしたのだ。
人と交わり、自らをその子孫へと転生させ、神としての神格を落としてでも、不自由な存在へとなったのだ。

そして、それが出来なかった、と言うよりは、ただ、そのタイミングが掴めなかっただけかも知れないけど、人にはなれなかった神達はその不自由を勝ち取った神に嫉妬をした。

あの者達は不自由という自由を持てたのに、自分達は何でも出来るからこそ、出来ないを楽しめない。
神を辞めることも、不自由になる事も出来ないのに、不公平ではないのか、と。

だから、残った硬い神達は、神の子や子孫を人々の敵であるという、間違った認識を長い時間をかけて植え付けて来た。

「悔しいから、せめて嫌われろ、みたいな？」
「な、なるほど。ぶっちゃけるとそうなるのですね」
「ふーむ。いや、しかし、それではただの子供のワガママではないか。駄々を捏ねているだけにしか見えぬ。神がそんな子供じみた事を考えるのか？」
「まあ、神話に出てくる神様も結構ワガママだし、子供っぽい理由で行動してますよ？イタズラ好きの神とかもいますしね」

柔らか女神とかになれば、ほとんど普通の女の子だったし。
あ、神が人に似てるんじゃなくて、人が神に似せて作られたんだね。
だから、神様が人っぽくてもおかしくないんだよ。
そこを無理して、神様だからちゃんとしてなきゃって考えるから、性格がねじれてくるんだよ。

「まあ、お前が言いたい事はおおよそ理解した。つまりあれだろ？エルツや魔物を嫌うのは一部の嫉妬した神の偽装工作のせいだから、考えを改めるべきだと言うんだろう」
「まあ、そんな感じですね」
「理屈は分かったし、恐らくそれは真実なのだろう。だが、現実問題としてはまた別だ。国民の長年積み重なった、エルツや魔物への悪感情は、そう簡単には覆せないぞ」
「ですが、そう悠長に構えていられないんです。今のままだとエルツの国がこの国に攻めてくるんです」
「な？エルツの国が？戦争を仕掛けてくるのか？」
「はい。もう我慢の限界なんだそうです」

何年我慢してきたんだろう。
自分達は神に祝福された種族なんだよ、って何度叫びたかった事か。
実際そう叫んだ事もあったんだろうけど、神の力には敵わなかったんだろう。

「どうすれば回避できる？」
「まずは王国民に御触れを出してください。エルツと魔物のこの国における地位と人権の保証です」
「むむう。それは厳しいな。いや、しかし、やらねばならんな。分かった。触れを出そう。その次は？」
「国内のエルツ族の奴隷の解放と今後の奴隷化の禁止です。ああ、本人が望めば解放しなくても良いですけど」
「いるのかそんな奴」
「まあ、1人は確実に」
「そ、そうか。それも分かった。はああ。国中がひっくり返るぞ。ああ、胃が痛い」

頑張れ、国王。
任せたよ。

「あ、後はその方針は国外に向けて発信してもらいます。エルツの国、シュタール王国にもその旨を伝えて和解と言うか、手打ちにしてもらいます」
「国外には構わないが、シュタール王国とは国交が無いから書面を渡す手段が無い」
「ここに外交大使が居ますよ？この人はシュタール王国第一王女、ディアマント=ツィン=ヘルグリューンさんです」

ディアに伝えてもらうしか無い。
実際、シュタール王国とは国交どころか、人の行き来も殆ど無い。

フォルクヴァルツ王国の南西には、マルブランシュ共和国がある。
南東にはラ・フォルジュ共和国、真南にはデマルティーノ帝国と3つの国が南側に接している。
その3つの国のさらに南にシュタール王国がある。

いや、その間にはドゥンケルハイトの森というのがあり、強力な魔物の住処となっている。
それがあるせいで、他の国とシュタール王国は国交が出来ずに孤立している。

でも、今、考えると、その森の魔物もエルツを守る為の防衛手段なんじゃないかなと、思えてくる。

「ディア。キミには、このフォルクヴァルツがエルツに歩み寄ろうとしているという事を伝えて欲しいんだ。そして、戦争を回避して欲しい」
「しかし、この国は本当に変われるのだろうか。今の話からすると、人々のエルツに対する感情は相当根深いようだが」
「あ、ああ、ヘルグリューン王女。信用は実績でしか得られない。我々はエルツ族に対する考えを改める為に全力を尽くす。すぐに結果は出ないが、それを見届けるまでは、結論を伸ばして貰えないだろうか」
「ふむ、そうだな。フォルクヴァルツ国王よ。フォルクヴァルツ王国が本当にエルツを友として迎えられるように変われるか、注視するように、とシュタール国王に進言しよう」
「おお、ヘルグリューン王女。感謝する」

ディアには、この国がエルツに対する考えを改めると言う事と、実際にどう言う政策で、国の民の認識を正していくのか、教育や制度の改革、奴隷の解放や禁止、エルツの市民権の保証など、急いでまとめて書面にして、シュタール王国へ持って行って貰う。
そうは言っても、こんな重大な事を国王が一人で決められるわけでは無い。
この国は王政であっても独裁では無い。
枢機院にて審議をして、そこを通らなければならない。

内容が内容だけに、すぐに結論が出る訳ではなく、最低でも数日は掛かるようだ。

一旦家に帰って、王宮の結論が出るまでは待つしかない。

「あまり、悠長な事を言ってられないんだけどな」
「仕方ないわよ。エルツ族ってギルドでも、討伐クエストが出るくらいなのよ？私、頭来たからそのクエスト用紙ビリビリに破ってやったわ」
「それ、怒られなかったの？」
「しこたま怒られたわ！でも後悔してない！」

ディアはしばらくはこの家に泊まって貰う事にした。
部屋はフィアとラナの部屋で問題なさそうだったし、何より久し振りに会ったんだから、積もる話もあるだろう。

今は待つしかないけど、今の内に色々と準備はしておいた方がいい。
最悪、また戦争に突入するかもしれないんだから。



「あれえ？おかしいな」
「どったの？ご主人」
「チャットが開けないんだ。メッセージもだけど」
「あらま」
「最近、クロやカル、、、僕の守護女神なんだけど、そこからの連絡が無くってさ。二人とはチャットも出来るようにしたんだけど、動かないんだよ」

チャット欄のクロやカルの名前が薄くなっていて選べないでいる。

「どれどれ？あら、私もご主人とチャット出来ない。フィアちゃんには、、、、出来ないわね」
「私もリーンハルトくんとのメッセージが開かないですね」
「んー、通信遮断？これ、新しいスキルも作れないのかな？」
「スキル作るのにチャットとか使ってるの？」
「あ、いや、何かを何処かからか貰ってきているみたいなんだ、それを元にスキルを作っているんだ」

これは困ったな。
スキル作成は今の所作る予定は無いけど、チャットが出来ないのは何かと不便だ。

アリアを起こそう。いや、起きよう、だな。
えっと、起きろ！じゃなくて、起きるぞ！えいっ！
あれ？自分で起きるってどうやるんだ？
あっちに移っちゃったら、寝たままになりそうだし。

ポーン
『ウェイクアップシグナルを送信しますか？』

「ああ、は、はい」

『ウェイクアップシグナルを送信しました。起動確認』

あ、起きた。
なるほどね。

「おはよう」
「あら、おはよ。ご主人。こっちのご主人と交代でもするの？」
「ううん。チャットは出来ないけど、アリアはどうかなって思ってね。問題なく切り変われるから、別の回線みたいだね」

ディアが国に帰るまでに色々試しておかないとだな。
多分、すんなりシュタール王国がこっちの言う事を全て受け入れるとは思えない。
その為にも、やれる事はしておこう。

「ワクワク」
「リーンハルトくん、また気持ちが声に出てますよ？」

いいじゃん！何でも楽しくやった方がやる気も出るしね。

「ステータスウィンドウ！」

アリアでステータスを出してみる。
うん。出るね。

ステータスはと、、、、。見ても分かんないんだよね。
スキルや魔法は未だにロックされていて、セラフの翼だけが使える状態のままだ。
あれぇ。リン側でいくつか使えるようにしたのに、こっちはまだなのか。

「アザレアの杖と水筒」

『ロックされているか、使用不可能な魔法です』

ありゃりゃ。アリアだと、使えないのか。
ラッパは危な過ぎるから封印しておこう。
代わりにまだ使ったことの無い物を試してみる。

「鞘より抜かれし剣」

変な名前のスキルだな。

『見つかりませんでした』

やっぱりまだ無いんだ。
じゃあ、こっちだな。
リンに切り替える。

「鞘より抜かれし剣」


『警告。鞘より抜かれし剣はインストールされていません。ご使用になるにはインストールが必要です。インストールを実行しますか？』


これは出来そうだ。
そうすると、チャットとかメッセージのような誰かとの通信だけが使えないみたいだな。
このままインストールというのをやっておこう。
インストール後にアリア側で鞘より抜かれし剣を使おうとしたら、やっぱりロックされていると出て使えなかった。
でも、使えるかどうかというのは、リンとアリアとで共有しているのが分かった。

再びリン側で今入れたスキルを試してみる。

「鞘より抜かれし剣」

空中に鞘が現れる。
落ちそうになるのを上手くキャッチする。
剣が入っていない。

ええ！？鞘より抜かれし剣って、抜かれた鞘の方が現れるのかよ！
剣主体なんじゃ無いの？


ポーン
『自動敵性判定にて敵性体が見つかりませんでした。保護機能が作動した為、剣の実体化が失敗しました。スキルを終了します』


鞘も消えてしまった。
敵が居ないと現れないのか。
どんな剣か、見たかったのにな。

あ、そうだ。何か設定が出来ないかな。
ウィンドウで長押しすれば、実体化の設定とか出来そう。

「ステータスウィンドウ！」

……いやいや、リンはステータス出せないんだった……。
そして、アリア側はステータスは出せるけど、ロックされていて見えなかった……。

ううっ、この微妙に手が届かない感……。