春の洗礼を受けて僕は

春の洗礼を受けて僕は

5話 木曜日1

　ネクタイを洗濯機の上に置く。
　シャツとインナーは脱いで洗濯機に入れる。
　頭の中は堂々巡りというかまだパニックの中にあり、答えは出ない。
　まだ顔も名前も覚えていない同級生が、担任が、好色を浮かべて自分にまとわりつくのを思い出して、鳥肌が立つ。
　スラックスから足を抜き、逡巡ののち洗濯機に放り込んだ。
　一度力を籠めたら緩め方がわからなくて、靴下を握りしめて投げ込んだ。
「う…」
　力のまま手を洗濯槽の縁にぶつけてしまった。鈍い音が響く。
　しおしおと気持ちがしぼんで、下着をゆっくり脱いで、汚れ物の上にぽすんと置いた。
　あれは何だったのか。
　そして、大勢からおかしな扱いを受けたことに、困惑と共に、怒りを覚えた。
　鏡の前の自分は、複雑な表情を浮かべるほかには、中背の男以外の表現を持たない。
　自分で思うのもなんだけど、そこいらにいるただの高校生だ。
　香月みたいなタイプでは…と思ったところで、いや、そこで香月に八つ当たりをするのもおかしいなと思考を断った。
　とにかく、シャワーは香月が起きるまではと我慢していたので、いまは体を洗い流したくて仕方ない。
　浴室に入る。ヘッドシャワーから勢いよく熱湯を浴びせられて、魂がやっと現実に戻ってきた。
　しばらく、湯が流れるまま身を任せる。
　ボディタオルに液体ソープを出して揉もうとしたら、左手の甲にしみた。
　したたかに打った箇所が、垂れる泡を赤く染める。
　意識するとどんどん痛みが増してきたようで、全身を流すにとどめて早々に入浴をやめた。
　体を拭くのもそこそこに、怪我に触れないように慎重に袖を通し、右手一本で下着を穿き、クロップドパンツを引き上げる。
　顔を上げると、あいまいな顔つきでみすぼらしく濡れそぼった男が映っていた。
　打ち消すように、脱衣場のドアを閉めた。


香月に絆創膏を貼ってもらおうと思ったけれど、立ったまま読書に夢中になっていたので、怪我したのを見られないように自室に入り、貼って出た。
出た途端に香月のスマホが鳴る。
「ああ、そうだった」
今日は約束があるんだった、この服を借りて行っていいか、と言われ、どうぞどうぞと返す。
でも服の丈が…と言うと、一度家に帰るからと笑って言われた。
乾燥が終わった制服を袋に入れて渡す。
「急にバタバタして悪いな。あ、あと」
連絡先を交換しよう、と、メッセージアプリのQRコードを見せられる。
お互いに登録すると、すぐに香月がスマホをすいすいと操作する。
“よろしく”
睦月も読んでいる漫画のスタンプが流れてくる。
“ありがとう”
同じ漫画のスタンプを送ると、香月がふふっと爽やかに笑う。
香月を見送って、ソファに深く腰掛けると、途端に眠気が襲ってきた。
底なし沼に背中から取り込まれていくようだ。
抗えずに、今日のところは体を任せることにした。