【完結】カワイイ子猫のつくり方

１３：終わりは始まりの合図

13-19

「な…何か、緊張してきたっ…」

実琴は、朝霧家の玄関前で今更ながらに恐縮して立ち止まった。

子猫の時とは目線は全然違うが、やはり朝霧家は大きかった。
逆に広い庭や家の造り何もかもが見渡せてしまい、その規模の違いとあまりの美しさに変な緊張感が生まれて来る。

そんな実琴に朝霧は呆れたように笑いを零すと、

「…何にだよ？家には千代さんしか居ないし、ある意味勝手知ったる家なんだから構える必要なんてないだろ」

そう言って前と同じように自ら鍵を取り出すと、その扉を開いた。

（いやいや、勝手知ったるって…）

人聞きの悪い言い方をするのは、やめていただきたい。

心の中でツッコミを入れつつ、扉を押さえたまま中に入るように促うながしてくれている朝霧に小さく頷くと、おずおずと足を進める。
すると扉が開いた音を聞きつけたのか、途端に奥から声が掛かった。

「伊織坊っちゃま、お帰りなさいませ」

そそくさと、千代が出てくる。

「…ただいま」


何処かで見たような場面シーンだが、実琴はそれどころじゃなかった。

（千代さんだっ！本物のっ！）

いや、子猫の時にお世話になった千代も本物なのだが…。

何より自分の目線で見る千代は、背も随分と小さな可愛らしいおばあちゃんだった。

（うわー新鮮だ…）


一人で感動していると、次の瞬間。不意に千代と実琴の目が合った。
途端に千代は「まぁ！」と声を上げると、目を丸くして近付いて来る。