7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

天才公爵令息は、7番目の婚約者⁉

第18話

（し、しまった……っ）


　一瞬で顔から血の気が引いた。
　売り言葉に買い言葉。勢いあまって、とんでもない約束をしてしまった。


「ひ、ひきょうよ！」

「ティナが許したんでしょう？」


　思わずシキの胸倉をつかんで、クリスティーナはギリリと睨みつけた。
　なんという腹黒。さすが兄に友と言わしめた人物。
　それに高位貴族の扱い方を分かっているのは、さすが公爵令息と言ったところか。


「閣下、カワイイ。萌える！」

「これは珍しいよな、モニカ。振り回されてるよ。閣下がお姫様にしか見えない」

「マルスさん。閣下は本物のカワイイお姫様ですよ。はぁ、カワイイ」

「カワイイって言わないで。わたくしはお姫様じゃなくて、軍人！」


　クリスティーナが噛みつけば、モニカとマルスぷっと吹き出し、意に介さず茶化す。
　シキもくすくすと笑うから、クリスティーナが子どもっぽくムッとしていると、胸倉をつかんでいる手にシキがそっと触れてきた。


「そろそろこの手を外しましょうか。ティナに触れられ続けると、私がどうにかなってしまうかもしれませんので」


　クリスティーナより一回り大きく無骨な手のひらが、彼女の手を優しく包み、きゅっと握りしめた。
　触れた硬い皮膚が彼の熱を伝えてくるようで、胸の鼓動が早鐘を打ち、落ち着かない。
　さらに蜂蜜のようなとろりとした視線を向けられて、クリスティーナは耐えられなくなり、パッと胸倉から手を放した。


（な、何なの！　調子が狂うわ。わたくしとしたことが、翻弄されている気がする……）


「コイツ、さっきから油断ならねーな！」


　戸惑うクリスティーナの意識を戻したのは、エドワードの叫びだった。
　ふうふうと動物のように呼吸を荒げるエドワードの背中を、ポンポンとマルスが軽く叩く。


「まあまあ、エドワード。落ち着けや」

「これが落ち着いていられるかよ！」

「面白いヤツがきたじゃねーか。第三師団にとって、いい刺激になるんじゃねーか？」


　ワハハと豪快にマルスが笑うが、エドワードは納得がいかず口をへの字に曲げる。
　シキがそれを見て苦笑しながら、マルスに声をかけた。


「そう言っていただけると助かります。あなたは？」

「俺はマルスって言うんだ。よろしくな。平民だから敬語は勘弁してくれよ？」


　茶目っ気たっぷりに挨拶をしたマルスに、貴族らしい嫌がるそぶりをみせず、シキがよろしく、と手を差し出し握手を交わした。


「ティナがあなた方の振る舞いを許しているのでしょう？　だから私も気にしませんよ」


　さも当然だというような態度のシキに、クリスティーナはわずかに目を瞠る。
　確かにこれらの振る舞いについては、クリスティーナが許しているが、貴族社会や帝国軍の他の部隊では、身分に敬意を払わないのは許されないものだ。
　他から見れば異常な雰囲気なのに、それをあっさりと受け入れるのか。


（シキ・ザートツェントル……一体、どういう人物なのかしら？）


　クリスティーナがシキをじっと見ていると、彼はマルスの腰に佩く、魔導ライフルを指差した。


「ところで、その魔導武器は……魔導ライフルですね。見せてもらっても？」