拾われた俺、最強のスパダリ閣下に全力で溺愛されてます 迷い子の月下美人

連載

546 隠密調査 ３ sideカイリ

「──それで、ヴァン殿はこれからどうするので？」

テトラの奇行には目を瞑って、俺はテトラにぐりぐりされて遠い目をしているヴァン殿に尋ねる。
こちらは隠密行動中なのだから、いくらヴァン殿が認識阻害の魔法で姿を隠したとしても、一緒に動くのはマズい。そもそも認識阻害の魔法は、勘のいい者には気づかれるし、うっかり受け答えをしてしまっても魔法が解除されてしまう。そのため、けっこうバレやすいのだ。

そうでなくとも、ここは獣人国でフェンリルを崇めている獣人が多いのだ。気配を察知した獣人に違和感を持たれてしまうだろう。

『まあ、お主らの懸念も分かる。だが、今回はそれを逆手に取るのよ。前回のこともあるし、今日だって宰相辺りには連絡がいっておるから、我がうろうろしていても問題ない』
「……つまり？」

俺の言いたいことを察したヴァン殿が、しかし、自分の放浪癖を利用するような言葉を発した。それに反応したのはサンだ。俺達は黙ってヴァン殿の言葉を待つ。

『お主ら、行けるところは見て回って、成果なしだったんだろう？　残りは王族のプライベート区域だが、お主らでも侵入は難しい。だが我ならば、うろうろして入り込んでも咎められんということよ』
「──っそれは……」

要するに、自分を隠れみのにしろということか。それは魅力的な提案だが、いくらノア殿のことがあったとしても、何故そこまで協力的なのか。

『……実はな、さっき彷徨いているときに、匂ったのだ。あの毒の、な』
「！　そういえば最初に毒に気づいたのがヴァン殿でしたね。その匂いは、どちらで匂ったのですか？」

ぐりぐりスーハーしているテトラ以外の俺達は、仔狼サイズのヴァン殿にデカい図体で詰め寄った。
ヴァン殿はギョッとしてビクついたが、テトラに抱きつかれていて逃げ場がなく、少しわたわたとしたあと、静かになった。

『はあ……。えーっとな、王族の警護をしていた近衛騎士の一人からやけに匂ってな。交代時間だったのか移動したので、こっそりあとをつけていたのよ』
「それで？」
『あー……っと、すまん。そこで此奴に捕まってな……見失ってしまって、分からん』

ちょっと顔を後ろに向けて気まずそうにそう言うヴァン殿に、俺達は憐憫の目を向けた。うん、ヴァン殿は悪くないと思うぞ。
テトラ、お前はタイミングがいいのか悪いのか……。ヴァン殿を吸ってないで、何とか言え。

「テートーラー？」
「ふぁい？」
「ふぁい、じゃない。お前のおかげで大事な手がかりをだなあ……」
「いやいや、だって、匂いで分かるんでしょ？　だから連れてきたんじゃん。ヴァン殿に匂い辿ってもらおうと思ってぇ」

俺が呆れて突っ込むと、もふもふから顔を上げてケロッと笑うテトラ。
え、フェンリルをイッヌのように使う気？

『おう、我の嗅覚はノアのお墨付きじゃ！　誰にも負けぬぞ、遠慮せずに使うがよい！』
「……えええ、いいのか、それ」
「うーん、いいんじゃない？　ノア様はたぶん、気にせずに『どうぞどうぞ』って言うと思う」

仔狼の小さな胸を張ってドヤ顔のヴァン殿に、俺達はちょっと戸惑ったが、ランが無表情ながら楽しげにそう言うので、まあいいかということになった。

『じゃあ昼休憩して、午後から頑張ろうかの』
「さんせーい！　ノア殿に美味しいご飯もらってるんだよね。食べよう！」
『我も我も！』
「ヴァン殿は肉抜きご飯でしたよね？」

テトラに乗っかって、サラッと食べる気満々のヴァン殿だが、ノア殿にお仕置きで肉抜きご飯だったよな。

『──っ！　そうだった……』

思わず萎れるヴァン殿にちょっと気持ちがグラつくが、いやいや、この方と精霊王のせいで死にかけたことを思い出せ。

ともかく、災い転じて福となすか。

こうして、幸運にもサムラート・オリヴァンの手がかりを掴んだ俺達は、ノア殿の美味しい手料理をいただき、午後に向けて英気を養うのだった。