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最終章 君がいるから
第63話 君がいるから(6)
しおりを挟む声が聞こえた方へ行くと、パンツが見えそう……というか、見えてる短いスカートと、肩丸出しのオフショルダーの服の女が、蓮の上に跨り、匂いを嗅いでいた。
「うん、匂いも美味そうだ。ここまで上等なのは、何年振りだ? 冥雲会が霊界に封じられてから、ここまで上物の人間は久しく食っていないなぁ…………」
女はそう言いながら、動けない蓮の体を這うように触る。
(れ、レンレンが痴女に襲われてる!?)
雪乃は目の前の光景に一気に取り戻した冷静さを失い、雪女の姿へまた変化した。
「おい……ババァ………の………何してる」
「ん?」
突然の寒気と、声が聞こえてアラサラウスは声がした方を向いた。
水色の髪に白い着物の雪女が、鬼の形相で立っている。
「雪女!? どうしてアタイの縄張りに……!?」
真夏の山に、雪が降る。
アラサラウスは本来熊の姿をしている妖怪だ。
寒さにはめっぽう弱い。
美人でセクシーなグラビアアイドルのような姿を保っていられず、大きな熊の姿へもどっていった。
「私のレンレンに、何してるのよ!!」
生ぬるかった風が一気に冷たい風に変わり、雪乃の周りの空気に含まれる水分が全て氷柱に変化。
大量の氷柱が、一斉にアラサラウスに向かって飛んで行った。
氷柱に体を押され、大きな熊は吹き飛び、勢いよく大木の幹へ打ちつけられる。
「あっ…………あっ……アア」
苦しそうな声を上げた後、ずるりと地面に落ちて、アラサラウスは気を失った。
「レンレン!!!」
雪乃は木にもたれかかっていた蓮の元へ駆け寄った。
「レンレン!! 大丈夫!? どこも怪我してない!?」
雪乃は蓮をぎゅっと抱きしめる。
しかし、蓮はなんの反応もしない。
ただパチパチと瞬きをしているだけで、状況がわかっていないようだった。
「レンレン? どうしたの……?」
「今の……なんだったんだ? 雪も……降ってるし……今、夏なのに————」
雪乃は蓮の反応で、気がついた。
(まさか、レンレン私の姿が見えてない!?)
「もしかして……ゆきのん、どこかにいるの?」
見えなくても、蓮はわかったようだ。
前にもこうして、雪乃に助けられた時は雪があった。
「俺……また、見えなくなった? それとも、これは、また夢?」
(見えるようになって、これで立派な祓い屋としてやっていけるって、喜んでいたのに……そんな————)
雪乃は人間の姿に戻る。
蓮は雪乃の姿が見えて、そこでやっと、雪乃に抱きしめられていることに気がついた。
「ゆきのん……」
「レンレン、大丈夫。もう、大丈夫だよ」
蓮は雪乃の存在を確かめるように、震える手でぎゅっと抱きしめ返す。
そして……
「会いたかった……ゆきのんに、会いたかった」
「うん……私も、会いたかった」
どちらからともなく、ほとんど同時に、唇を重ねた。
* * *
「師匠、雪が!!」
「あぁ、きっと、あの辺りに雪乃がいるんだろう……」
視界から消えた雪乃を探して歩いていると、鏡明と浅見はコロポックルがたくさんいる場所を見つけた。
その内、雪が降っている場所を見つけて、急いで駆け寄ると、ちょうど雪乃がアラサラウスを大木に打ちつけたあとだった。
雪女の姿のまま、蓮に駆け寄る雪乃。
二人の会話から、蓮がまた妖怪を見ることができなくなったのだと気がついた。
そして、駆けよろうとした時————
「ちょっと……! 師匠!! あの二人!!」
浅見は泣きながらキスしてる二人を見て、思わず両手で顔を手で隠すが指の間から見てる。
雪乃の周りにいた雪兎も浅見と同じ反応をしている。
鏡明はもう、呆れてしまって、いつもの癖で首の後ろを掻いた。
「これはもう、わしにはどうしようもないな……」
二人の恋路の邪魔をするのは、もう無駄だと鏡明は判断した。
それよりも、また蓮が見えなくなってしまったのが問題だ。
これから冥雲会と戦うというのに……
それに、祓い屋協会の連中にも跡取りとして蓮を紹介してしまっている。
「どうしたものか……」
明日からどうしようか困っていると、若い二人がせっかくいい雰囲気だったのに、気を失っていたアラサラウスが目を覚ました。
「よくも……このアタイを!!!」
雪乃の背後から、アラサラウスは襲いかかろうとしている。
鏡明たちが気がついて、助けようとする前に、蓮は手を伸ばして————
「炎舞……!」
最近覚えた炎を出す術で、アラサラウスを焼き払った。
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