水面の下で、魔法少女

第一章 少女と澱

第二話 水音のない日々

　教室の窓際、最後列。
　水無瀬結花は、そこに座っている。

　日差しが教科書を照らしていたが、彼女は開いていなかった。
　黒板を見ているふりをして、見ていなかった。
　ノートに書き込んでいるふりをして、文字は意味を成していなかった。

　彼女はただ、「学校にいるべき存在」として、そこにいた。

　休み時間になった。

　周囲の女子たちが話す声。
　笑い声。軽い嫉妬。人間関係の駆け引き。

　すべてが、彼女にとっては“ノイズ”だった。
　うるさいとは思わない。
　ただ、関係がなかった。

　彼女の席に話しかけてくる者はいない。
　別にいじめられているわけではない。
　そもそも、「話すべき対象」として誰の認識にも引っかからないのだ。
　家にいたとしても、空っぽの部屋があるだけだった。

　昼休み、屋上。
　風が吹いて、髪が揺れる。

　ひとりでパンを食べている。味はしない。
　本当は何も食べなくてもいいんじゃないかと思ってる。

　それでも、“普通の生徒”として過ごす。
　周囲が望むように、トラブルを起こさず、授業に出席して。

　そのすべてが――演技ですらなかった。



　誰かに褒められたくて頑張った過去もあった。
　友達が欲しかった時期もあった。
　優しい人がいた。大切な人も、たった一度だけいた。

　でも、それらはすべて過去。
　そして、すべて壊れた。

　だから、水無瀬結花には、もう“期待”も“願い”もなかった。

　夕方、帰り道。

　団地の隅、古びた公園のブランコに座る。
　誰もいない。鳥の声だけが遠くで響いていた。

　そのときだった。

　遠くから――聞こえた。
　泣き声でも、怒鳴り声でもない。
　もっと、深く、鈍く、地を這うような音。

　結花は立ち上がる。
　誰もいないはずのベンチに、わずかに揺れる“黒い靄”が見えた。


　それは、誰かの“感情”だった。
　きっと、昨日か今日、この場所で否定された“何か”が残っていた。

　誰にも届かなかった言葉。
　誰にも気づかれなかった想い。

　それが、蓄積して、“澱”になろうとしていた。

「静かにして」

　結花は、小さくそう呟いた。

　声は風に紛れ、誰の耳にも届かなかった。
　そして黒い靄は、音もなく、その場から**“消えた”**。

　水無瀬結花の一日は、こうして終わっていく。

　何かを守ったわけでもない。
　誰かに感謝されるわけでもない。
　ただ、“起こる前に終わらせた”だけ。

　彼女の存在は、誰にも知られず、誰の心にも残らない。

　それでも結花は、明日も同じように、
　澱が発生する気配を追い、
　静かに、消していく。