悪魔姫は世界征服よりも昼寝がしたい！

みずほたる

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お帰りなさいませ、デビルプリンセス様

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――真っ暗だ。

体が、まったく動かない。

あれ、私……何してたんだっけ。

テレビでニュースを見ながら、カッププリン食べて……。
そのとき、隣の部屋から叫び声が上がった。

「ギャーー！！　ゴキブリ出たぁぁ！！」

びっくりして立ち上がろうとした瞬間――視界がぐにゃりと歪んだ。

そこから先の記憶が、ない。

⸻

「はい、死後世界管理局・誤送係です」

気づいたとき、私は真っ白な空間に立っていた。

床も壁も天井もない。ただ、漂白されたみたいな世界。

カウンターの向こうでは、天使のような職員が書類をめくっている。

「えっと……ここ、どこですか？」

「死後世界管理局です。えーと、お名前は――星野美苗さん。お歳は四十九歳。……あれ？」

天使が首をかしげる。

「死因欄が“ゴキブリ誤認による回収”になってますね」

「はぁ！？　何その死因！？　私、人間だよ！！」

「……あ、やっぱりですか。申し訳ありません。現場班が“黒く動いた魂”を誤ってゴキブリと認識してしまったようで」

「失礼すぎるでしょ！？　髪が黒いだけだよ！　夜勤明けでテカってただけ！！」

天使は苦笑しながら書類を閉じた。

「大変申し訳ございません。処理は完了済みですので、生き返りは不可となっております」

「不可って軽く言うな！！」

「代わりに“転生特典”を適用させていただきます。希望欄に“静かな生活”とありましたので――」

「そんなの書いた覚えない！！」

「“空き城物件”を手配いたしました。それでは、よい転生を」

「待ってぇえええ！！」

叫ぶ間もなく、足元から白い光が吹き上がった。
視界が再び真っ白に染まっていく。

⸻

まぶしい。

目を開けると、石造りの天井があった。

冷たい空気が肌を撫でる。

破れかけた赤いカーテンが風に揺れている。

私の周囲には、古びた家具と蜘蛛の巣。

「……ここ、お城？」

立ち上がり、窓の外を見る。

見渡す限りの森。遠くに小さな村の屋根が見えた。

風の音と鳥の声だけが、静かに響いている。

「……静か。最高じゃない」

誰もいない、広すぎるほどの廃城。

ここなら、誰にも文句を言われず暮らせそう。

「よし、今日からここ、私の家！」

その瞬間、声がやけに若く響いた。

振り返ると、そこに鏡があった。

「……あれ？」

映っていたのは、見知らぬ少女。

腰まで流れる深紅の髪。宝石のように輝く紅い瞳。

そして――漆黒のドレス。

胸元には真紅の宝石。金糸で縁取られたレースが月光を受けてきらめいていた。

「ちょ、ちょっと待って。これ……お姫様じゃん！」

頬をつねる。痛い。夢じゃない。

「まさか、ゴキブリ扱いされた末に……姫転生って。人生、何があるかわからないわね」

鏡の中の自分を見て、思わず苦笑した。

「まぁ、悪くないかも」

その瞬間――背筋をなでるような寒気。

扉の奥で、誰かの笑い声がした気がした。

「……気のせい、だよね」

私は深紅の髪をかきあげた。

その髪が夕日に照らされ、一瞬だけ炎のように燃え上がる。

⸻

……とりあえず、落ち着こう。

お姫様っぽい姿になったのはいいとして、問題は――。

「……お腹、すいた」

ぐうぅぅ、と腹の虫が鳴く。

さっきまでプリンを食べてたはずなのに、転生すると胃袋もリセットされるらしい。

「お城って、キッチンとかあるのかな」

長い廊下を歩きながら、重い扉をひとつひとつ開けていく。

けれど出てくるのは、壊れた家具や朽ちた絵画ばかり。

食料庫らしき部屋も見つけたが、中は空っぽだった。

「パンひとつもないの！？　なんで空き城にしたのよ、あの天使！」

叫んでも、返事はない。

静寂だけが、やけに広く響いた。

仕方なく、窓辺に腰を下ろす。

外の森を見下ろすと、夕日が沈みかけていた。

「……食べ物、取りに行くしかないか」

お姫様が自給自足。なんだかロマンチックでもあり、惨めでもある。

それでも、生きるためにはやるしかない。

「よし、明日から農業だ」

そうつぶやいて立ち上がる。

しかし、漆黒のドレスの裾を見下ろして気づいた。

「……畑仕事、できる格好じゃない」

真紅の髪を束ね、ドレスの裾を持ち上げながら、私は思った。

「姫、まずは服を探すところからね」

城の廊下に、かすかに風が吹き抜ける。

それはまるで、この奇妙な第二の人生を祝福するようだった。

⸻

二階のテラスから周囲を見渡すと、小さな村が見えた。

「あそこに行けば、服や食料を分けてもらえるかも」

暗くなる前に行かないと帰れなくなりそうだったので、私は城を飛び出した。

三十分ほど歩いたが、不思議と疲れない。

さすが若い身体。ありがたみを噛みしめる。

「これで空でも飛べたら最高なのに」

独り言のつもりだった。

だが次の瞬間――。

背中が熱を帯び、黒い影が広がった。

「え……なに、これ？」

視界の端で、黒い翼が大きくはためいた。

身体がふわりと浮き上がり、風が顔を切り裂くように吹き抜ける。

「な、なによこれぇぇぇ！！！」

空に悲鳴が吸い込まれ、夕焼けの中を、黒い翼の姫が舞い上がった。

――こうして、“ゴキブリ誤送姫”の異世界生活が始まった。

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