虐げられた仮面の姫は破滅王の秘密を知る

温かな鼓動（エクレールside）

　か、可愛過ぎるだろ！

　俺は心臓をグワッと鷲掴みされたような感覚になった。
　対人免疫が無い上に、女性への免疫も無い。
　そんな俺に、この笑顔は危険過ぎる。
　この笑顔は、俺の何かを破壊する。

　ティアナ姫の無垢な笑顔が、こんなに破壊力を持っているとは、恐ろしい。

　いや、嬉し過ぎる。

　ニヤける顔をどうにかしようと思ったら、超絶変顔になってしまったらしい。
　目の前のティアナ姫が固まっていた。

　マズイ！　早く大丈夫だと伝えなければ。

　そして、ふと冷静になる。
　こんなに心臓がバクバクしているのに、魔力が暴走していない。

　良かった。彼女を傷つけないで済んだ。

　体中の力が抜けてしまうほどの安堵感に包まれた。

「え、笑顔が……素敵だ」

　ぱあっと赤くなるティアナ姫の顔。

　あ……ダメだ。トドメを刺されてしまった。

　彼女の白い肌に触れたい。
　柔らかな金の髪を撫でたい。
　細い肩を抱きしめたい。
　優しい言葉を紡ぐ唇に……

　ごくりと唾を飲み込んで、我に返る。

　俺は何をしようと思ったんだ？

　吸い寄せられる威力に逆らって、必死の思いで視線を外した。

「これでもう、この執務室では仮面を外していられるだろう」
「はい。ありがとうございました」
「別に、礼を言われるようなことじゃない。そなたの権利だ」

　もっと一緒にいたい。そんな欲望を無理やり抑えこんで俺は立ち上がった。

「今日はこれで」
「そうですよね。お疲れになられましたよね」
「別に、疲れてはいない」
「……良かったぁ」

　良かっただと！　優し過ぎる。

　過剰反応を続ける心臓。
　今までは恐怖を呼び起こすだけだったこの鼓動が、今は温かな想いを伴って体中を駆け巡っている。

　彼女と出会えて良かった―――

　切実にそう思った。

「ティアナ姫」
「はい」

　真っ直ぐに俺を見つめる瞳は曇りない翠。

「ありがとう」
「はい！」

　嬉しそうな笑顔が、俺をまた癒してくれた。


　パタリと扉を閉じてから、俺は我慢し続けていた歓喜を爆発させる。

　よっしゃー！

　右手を天へと突き上げてから、ベッドへ飛び込む。
　ごろごろと布団の上で身もだえしながら、先ほどまでの出来事を頭の中で反芻した。

　俺の妻は可愛すぎる！
　妻……良い響きだ。

　しばらくそうやって、バクバクの心臓を味わい続けていたら、急にチクリと痛みが走った。

　これは……怒りだ。

　俺の大切なティアナを苦しめたローグ王。
　許さん！
　
　バチバチバチっと体から電気が発し始める。

　まずい！　また暴走してしまう！　
　ようやく、魔力のコントロールができるようになったのに。
　嫌だ。もう、元に戻りたくない！

　俺は必死でティアナの顔を思い出そうとした。

　そうだ！　

　まずは、あの仮面は処分させよう。

　代りに俺が新しい仮面を。俺とお揃いの仮面を作ってあげよう。

　怒りの次に訪れた楽しい想像で、なんとか暴走を食い止めることができたようだ。
　初めての成功体験に、俺はまた嬉しくなる。

　ティアナ姫、ありがとう。