陽のあたる場所【加筆訂正中】

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  陽人の父親は県都の市議会議員だ。
  代々市議を輩出している地元の名士の家柄。

  陽人が将来、父親の跡を継いで市議になりたかったのは知っていた。
  その為にも県内随一の進学校、一ノ瀬高校へ行く事は、陽人の夢への一歩だった。



  そんな陽人の夢を、自分が邪魔してしまうなんて……


  陽人から離れなきゃいけない、と思った。

  俺が弱虫でいじめられてばかりいるから、陽人は心配で離れられないんだ。
  いじめっ子に立ち向かって、強くならなくちゃいけない。



  ーー陽人には嫌われても良いから、距離を置かないと…



  自分の事なんてどんな風に思われてもいい…

  陽人の夢が叶うのならばーーー






  ひい婆ちゃんの葬儀の後、美空のヘアカラー剤で髪を染めた。
  染色した髪と耳のピアスを見て美空は「柚希、どうしたの？」と聞いてきた。

  でも、何も言えなかった。

  噂が発端で親友を避けなきゃならないなんて知ったら、美空を傷付けてしまう。

  美空とは何でも話してきて、二人で力を合わせて生きてきた。
  だから、美空が知らなくても良いことは言わないで、正直に胸の内を吐き出した。



「強くなりたいから…大切なもの、守りたいから…」

「…うん、そっか。柚希かっこいいよ。男の子って感じ。ママはいつだって柚希の味方だからね！」



  俺より少しだけ背の高い美空が、ぎゅっと抱き締めてくれた。



◇



「柚希…」

「…………」

「じゃあ、今から言う事は、俺のただの独り言だから、気にしないで」



  何でも見透かしてしまいそうな、真っ直ぐで澄んだ目で俺を見つめる。
  俯いて無言で答えないでいると、陽人は俺を気遣うように呟き始めた。



「柚希は人の目を気にして、俺と会うのを避けたいのかなって」



  陽人は聡明だから、何でもバレてしまう。
  心が読めるのかも、なんて考えた事が何度かあった。



「でも俺は親友、やめるつもりはないよ。だったら、隠れ処と家で会う分には問題ないんじゃないかな？家にあがる所を見られたくないのなら、勝手口から出入りすればいいし。鍵の隠し場所教えあってさ。連絡はスマホですれば問題ないだろ？スマホの内容なんて、誰にもわからないんだから」



  そこまでして親友を続けたいという、
   陽人の気持ちが素直に嬉しいし、涙が出そうになる。

  そんな価値、俺にはないし……

  寧ろこれから先、陽人の足を引っ張ってしまうんじゃないかって。
  後ろ向きな気持ちでいっぱいになる。



「これからもずっと、俺と柚希は親友だからな」



  屈託のない笑みで、俺を見つめる。
  その綺麗な瞳を見てると、沈んでいた気持ちが明るくなった。



  陽人はいつも俺を、明るい方へと導いてくれる。

  暖かい光を照らし、包み込んでくれる。



  この世でたったひとつの、



  俺の太陽ーーー