陽のあたる場所【加筆訂正中】

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※  ※  ※  ※



  目覚めると、鳥籠のような部屋の中だった。
  ここに来てからは多分、3日くらいは経っている。



  悪夢のような夢は、本当の事で……
  俺は柊に拐われて、
  養子縁組をして夫婦となり、
  ……そして、監禁されている。



  首元に手をやると、無機質な皮の首輪と冷たい鎖が指に触れた。耳にはイヤホンが付いていて、今も柊と電話が繋がったままだ。

  嫌でもこれが現実だって、改めて実感させられる。

  ぼんやりとしながら寝そべってると、勝手に涙が出てきた。
  寝返りを打ち、鼻を啜ってると、イヤホンから『起きたの？』と声が聞こえた。



「んっ……」

『泣いてるの？』

「んっ……」

『俺がいなくて、寂しい？』

「…………うん」


  何て答えれば、柊が不機嫌にならないか……
  怒らせないような答を導き出し、相槌を打つ。



『もう少しで着くから。メーロウのプリンも、ちゃんと買ってきたよ』

「ありがとう……待ってる」



  返事はなかったけど、柊が機嫌が良さそうなのは伝わってきた。
  無言のまま、柊が到着するまで電話は繋がっている。






  ドアの開閉音がし、「ただいま」と先ほどまでの電話の主が部屋に入ってきた。
  手にはメーロウのロゴが入った、茶色の紙袋を提げている。
  俺に近付くと、鎖とイヤホンを外した。

  手を引かれながら、リビングへ移動する。
  ソファーに腰かけた柊は、グイッと俺の手を引っ張り、足の間に座るように促しては強引に座らせる。



「こんなに軽いんじゃ、倒れるぜ。ほら、食べて」



  メーロウの黄身の濃い固めのプリンを、プラスチックのスプーンにのせ、俺の食べる速度に合わせ、ゆっくりと食べさせる。
  食欲がなく、食べるのに慣れない体は、柔らかいプリンでもなかなか飲み込めなかった。

  その様子を見ながら、急かすわけでも怒るわけでもなく、ただじっと待っている。
  背中に伝わる温かい体温に、気ばかりが焦った。



「俺、食べるの遅いから……柊は自分の食べて」

「もう一個も柚希の分だよ。冷蔵庫に冷やしておくから、明日食べな。ゆっくりで構わない。怒らねぇから、少しずつ食べて」

「ごめん……」

「謝るなよ……謝るなら、食うのに口動かせよ」



  優しく頭をぽんぽんとする。



  ーーあんなに酷い事したのに……俺が食べられないのも、柊のせいなのに……甘やかしたり、優しくしたりするなよ……



  卑怯だ……

  柊の思い通りに心を操られてるみたいで、悔しかった。

  柊の事は怖いと思う。
  束縛や監視されるのは、苦しいし逃げたい。

  それなのに……
  年上だから、甘やかすのが上手で、
  壊れ物みたいに、大切にしてくれて、
  包み込むように、優しくしてくれる。



  嫌なのに……

  嫌いになれなかった。