陽のあたる場所【加筆訂正中】

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  宿題や自習が終わり、リビングへ向かった。
  その途中、柊の部屋の前で立ち止まる。

  美玲が辞めて人手が足りないのに、お店で大きなイベントがあるから、柊は朝から忙しそうにしていた。
  多忙な中でも、俺の学校への送迎はきちんとしてくれて、作れないからって昼夜のご飯代を渡してきた。

  「たまには贅沢しろよ」って多めにお金をくれたから、奮発してお寿司の宅配を頼んだ。お寿司が余ったら、柊に残しておこう。
 


  ーーそういえば、帰りがすごく遅くなるって言ってたよな……



  誰もいない部屋
  柊は帰りが遅い

  今が探るチャンスだと思った。






◇



  柊の部屋に入り、玩具箱へ近付いた。
  プラスチックで出来た玩具箱は、優しげなベージュの色合いで、クマのキャラクターの絵柄のものだ。キャスターと引手が付いて、小さな子供でも楽に引っ張れそうな作りだ。
  二ヶ所の持ち手に付いてる、ロックをパチンと外した。

  悪い事をしているみたいで、ドキドキしながら中を覗く。
  大きな玩具箱に入ってたのは、手帳みたいな物と、手編みの小さな水色のミトン、あとは……写真が一枚だけ。

  その一枚の写真を手に取る。



「うそ……だろ……」



  写真に写っていたのは、美空だった。



  ーー美空……？なんで……？……あれ……？？？



  日付を見て疑問に思った。
  西暦は今から21年前。
  この頃、美空はまだ小学生だ。
  写真の女性は大人で、しかも妊婦。
  よく見ると、美空より控え目で、物静かそうな感じがする。
  似てるけど、美空とは違う人物だ。

  写真をひっくり返し、裏側を見てみた。



ーーーー“柊と私”ーーーー



  書いた人の人柄がわかりそうな、丁寧で美しい文字だった。



  ーー柊の……お母さん……？



  今度は手帳のような物を見てみた。



「母子手帳……」



  名前の欄には『樋浦透子(ひうら とうこ)』と書かれていた。

  いけないと思いつつ、中を開いた。



  ーーすごい……こんなに沢山……



  そこには女性の想いが、隙間なくびっしりと書かれていた。 






※  ※  ※  ※



『5月7日  妊娠3ヶ月。待ち望んでいた母子手帳が貰えた。もう、お腹の子の名前は決めている。12月7日が出産予定日だから、“柊”。早く柊に会いたいな……』



『8月7日  やっと6ヶ月目を過ぎた。今までお腹が目立たなくて良かった。景雪(かげゆき)さんと父と母に妊娠の事を話した。そして、もう堕ろせないって事も。景雪さんも父も母も……悲しそうだった。黙ってて、ごめんなさい。でも私、絶対生むから』



『10月23日  心臓発作を起こして入院する事になった。出産まで、このまま入院する様だって……先生に出産は厳しいって言われた。もしもの時の事を考えて、夫とどうするか決めておいてほしいとも……だから、景雪さんに、赤ちゃんを選んでって懇願した。景雪さんは、出来ないって……泣いていた』



『12月12日  予定日より遅れて陣痛が始まった。神様、お願い。柊を守って下さい。私を生きさせて下さい。どうか、お願いします』



  ページが1ページ空き、次のページを捲る。
  そこには、手紙のような文が書かれていた。






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  柊へ  

  初めまして。私は柊の母さんです。
  あなたがこの手紙を読んでるって事は……母さんはお空に行っちゃったのね。
  柊に会いたかったな。お腹の中で柊が順調に育っていくのが、とても幸せだったよ。
  柊はすごく元気な子で、母さんのお腹、いっぱい蹴ってたな。
  早く会いたくて、すごく会いたくて……会いたくて仕方なかった。
  柊の事、抱きしめたかった。いっぱい愛してあげたかった。成長する柊が見たかった。柊がどんな人と恋するか見たかった。
  生きられなくて、ごめんね。愛してる、柊。
  柊がみんなに愛されて、幸せで満ち溢れる日々になるようにって……
  天国から祈ってる。

                                                                  母さんより

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※  ※  ※  ※



  ところどころ、涙で文字が滲んでいた。
  それ以降のページには、何も書かれていなかった。