どうかわたしのお兄ちゃんを生き返らせて

あの時あの場所で

学校そしてまさかのお弁当

「で、あるからしてーーー」

  先生は、まるでお経を唱えるかのように教科書を読んでいる。

 時折、ごほんごほんと咳をする。

  黒板にはキュキュキュ、カツカツとチョークで文字を書く。

  お腹すいた。お昼まだかな？

 さっきから、わたしのお腹はぐーぐーっ本当にもうお腹は正直なんだから。

  わたしは、窓の外に目をやり窓から見える風景を眺める。誰も居ない校庭、木々に山々が広がる。

   今日はよく晴れている。こんな教室から抜け出して、秋が近づいた空の下を駆け回りたいな。

  
  お経が鳴り響くような退屈な授業も終わり、お昼休みになった。

  あーお腹が空いた。今日もゆかりと真由と机をくっつけてお昼ご飯を食べる。

「やっと授業終わったね。あの先生は教科書を読んでるだけみたいで退屈だよね」

   わたしが思っていることと同じことを真由が言った。

「でしょ、でしょ。眠くなるよね」

  わたしが、眉をさげて言うと、

「本当だよ、あれならテープでも流したらいいんじゃないの」とゆかりも言った。


  
  そんな話をして、お母さんが作ってくれたお弁当を食べようと、お弁当箱の蓋をわたし達三人は同時に開けた。

  え、え……。

  こ、これは何？  

  嘘でしょ！？

  お弁当箱の中身を見たわたしは、固まってしまった。

  だって、だって、そんな。馬鹿な……。

  
「史砂、どうしたの？」

「史砂？」

  わたしの異変に気がついた、ゆかりと真由が尋ねた。

  わたしは、すぐに答えることが出来なかった。

  だって、お弁当箱の中身が、お母さんがこんなお弁当を作ることなんてあるのかな？

   答えはないだ。

  そうなのだ。お弁当箱の中には、黒い黒い、嫌だよ、こんなお弁当。

  
「カ、カラスがお弁当箱の中いるんだよ……」

「え、カラスがお弁当箱の中に？  って史砂、ぼけりんこにも程があるよ」

  ゆかりの呆れたような声が遠くに感じられる。わたしは、暗い真っ暗な谷底にでも突き落とされたそんな感覚に陥る。

  何故、こんなことが起こるの？

  わたしが何かした？

  わからないよ。

  真っ白なご飯の上に真っ黒なのりを使い、カラスのその黒い姿が描かれていた。

「これを見て……」

  わたしは、ゆかりは真由にお弁当をみせた。

  
  わたしのお弁当箱を見た、二人は口をあんぐりと開け、目は飛び出すんじゃないかと言うほど大きく見開いていた。

「ふ、史砂、そのお弁当変わってるね……」

  ゆかりが、怖いとか不気味だよとか言わないのは気を使っているのだろう。作ったような笑みを浮かべている。

「その、のり弁は、真っ黒なカラスだよね？」

  真由も不思議そうな表情をしている。


  
  ご飯の上に真っ黒なカラス。ご飯の上に真っ黒なカラス。カラスがいるよ。

  カラス以外には、真っ赤な梅干しが一つだけだ。こんなお弁当をお母さんが作るはずない。

  では、これは何なの？   このお弁当は……。

  アハハ、カラス弁なんて笑えてくる。まさか、あのカラスがこのお弁当を作ったとでも言うのかな。そんな馬鹿なことあるわけないよ。

  頭がおかしくなりそうだ。

  
「史砂、史砂大丈夫？」

「ちょっとどうしたのよ？」

   ゆかりと真由の心配そうな声が頭の中に聞こえてくる。聞こえてくるけれど、遠くから降ってくるような、そんな感覚だ。

「史砂ってば……」

  ゆかりがわたしの肩をぽんぽんと叩いた。

「あ、ゆかり……。ごめんね、お昼中だよね。お弁当食べないとね」

 わたしは、お箸箱からお箸を取り出した。